SALUD

Científicos prueban una vacuna de ADN contra la gripe aviar en humanos

Por Leticia Prado1 min

Sociedad05-01-2007

Un estadounidense fue el primer voluntario al que se le administró la vacuna de ADN contra la gripe aviar. Los ensayos se han realizado ya a 5.000 voluntarios. La vacuna, desarrollada por GlaxoSmithKline (GSK), sólo se utilizaría en caso de pandemia para evitar el contagio del virus.

La empresa farmacéutica GSK ha desarrollado una inmunización contra el virus H5N1, causante de la gripe aviar. La vacuna se ha conseguido a partir de una cepa del virus que ha causado brotes en aves, pero que aún no circula entre humanos. Sólo se emplearía si la Organización Mundial de la Salud (OMS) o la Unión Europea(UE) alertasen de una pandemia. Los expertos que asesoran a la Agencia Europea del Medicamento han dado una opinión favorable de la vacuna. Ahora la Comisión Europea es la que tiene que decidir. Se trata de lo que los expertos llaman "vacuna maqueta" que imita en composición y sistema de fabricación a una futura vacuna contra una pandemia gripal. El virus de la gripe aviar, concretamente su variedad H5N1, expandió la enfermedad y la muerte entre las poblaciones de aves. GSK también está trabajando en otra inmunización contra la gripe aviar. Se trataría de una vacuna de segunda generación, que sí se podría usar dentro de una campaña de vacunación previa a la pandemia, ayudando a preparar al sistema inmune en anticipación a una pandemia. Pero esta empresa farmacéutica no es la única que está trabajando. Varias compañías de todo el mundo están también investigando. Por ahora las muertes que ha ocasionado el H5N1 han sido en personas en estrecho contacto con animales afectados. Pero los expertos temen que el virus mute y sea fácilmente transmisible entre humanos.