BALONCESTO

Rusia impide el salto de calidad de España

Por Alejandro G. Nieto3 min

Deportes24-09-2006

La selección femenina de baloncesto soñó en Brasil. El conjunto de Domingo Díaz enamoró con un juego fluido y una excelente defensa. La gran forma de Amaya Valdemoro -segunda máxima anotadora del torneo- permitía soñar con lograr una hazaña. Sin embargo, las favoritas no fallaron: Rusia, con más centímetros, se cruzó en el camino y España se volvió a quedar a un paso de las semifinales. Australia es la nueva campeona mundial, mientras que el Dream Team estadounidense sólo pudo llevarse la medalla de bronce.

En la liguilla de octavos de final, España no pudo con la potente Australia, que se impuso por 72-68. Aun así, la selección mantuvo su juego de manual que ya mostró en la primera fase y tuvieron opciones de victoria, pero les faltó tino. Aun así, lo más importante es que cedieron poca desventaja en el basket average. El siguiente envite, contra Canadá, resultó un mero trámite, pues la débil defensa de las norteamericanas permitió lucirse a Valdemoro, que alcanzó 28 puntos, con una ventaja que poco a poco se amplió hasta el definitivo 85-57. Así, el partido contra Lituania decidía el pase a cuartos de final, y a las españolas no les tembló el pulso: una presión asfixiante y Valdemoro, impresionante con 39 puntos, rompieron en los instantes decisivos. Ya en el cruce de cuartos, el conjunto de Domingo Díaz salió concentrado en defensa y supo anular a la pivote Maria Stepanova. Pero Rusia demostró tener más recursos: el dominio del rebote y la defensa en zona fueron dos duros escollos, y sólo Valdemoro, que acabó con 21 puntos, pudo ver aro con cierta facilidad. Con la dirección de Elisa Aguilar, con todo, España se mantuvo hasta los minutos finales. Pero las rusas sacaron rédito de la brega en la pintura de Stepanova: a las españolas les faltó altura y fuerza para frenarla y lo acabaron pagando con una dolorosa derrota por 56-60, cuando más cerca estaba el éxito. Con el sueño desvanecido, de nuevo Valdemoro, con 28 puntos, sostuvo a España, que de nuevo se las vio contra Lituania. Pero las españolas no aguantaron contra un equipo más ilusionado: esta vez las bálticas llevaron la batuta y remataron en los minutos finales con una excepcional Jurgita Streimikyte, que sumó 23 puntos. Ya con la moral por los suelos, España se despidió con un pésimo partido contra la República Checa (57-49) que le hizo terminar octava. El choque destacó por los errores en el lanzamiento por parte de ambos equipos, sobre todo las españolas. Los 20 puntos de Valdemoro sirvieron para mantener la igualdad, pero la mayor ambición de las checas en el último cuarto volvió a ser definitiva. Final y semifinales Las estadounidenses, grandes favoritas, se vieron sorprendidas por Rusia (75-68), con un excelente porcentaje en el lanzamiento, que coincidió con un día aciago del Dream Team. La concentración defensiva de las rusas hizo inútil el esfuerzo final de las norteamericanas, que vieron rota una racha de 51 partidos invictas. Brasil, ante sus aficionados, aguantó hasta el último cuarto a Australia. Pero entonces apareció una espléndida Belinda Snell, que junto a Lauren Jackson, la máxima anotadora del torneo, sentenciaron: (76-88). Estados Unidos se hubo de consolar con la medalla de bronce, tras reafirmar su autoestima a costa de Brasil, a la que derrotaron por 40 puntos (99-59), en una exhibición que comandó la alero Diana Taurasi, autora de 28 puntos. En la final, Australia no dio opción a Rusia, a la que doblegó por 91-74. Las aussie, bronce en los dos anteriores Mundiales, basaron su ataque en el poderío anotador de Lauren Jackson y Penelope Taylor, que se repartieron 44 puntos. El despliegue físico bastó para mantener a raya a unas rusas que sólo tuvieron como argumento el poderío de Stepanova en la pintura.