CICLISMO

Pereiro llega líder a los Alpes

Por Jesús Rosell3 min

Deportes16-07-2006

La segunda semana del Tour de Francia se inició con las victorias de Óscar Freire y Juan Miguel Mercado, y acabó redonda con un español al frente de la clasificación general: Óscar Pereiro se enfundó el jersey amarillo tras una escapada de escándalo. Aunque también hubo decepciones, la más sonada la retirada de Iban Mayo en la etapa reina de los Pirineos.

Tras la primera jornada de descanso, el pelotón sabía que afrontaba una semana complicada. Con la montaña empezaba la presión por mantener las opciones en la clasificación general, y los velocistas debían aprovechar sus últimas opciones. Quien mejor captó el mensaje fue Óscar Freire, en un excelente momento de forma: el cántabro logró en Burdeos su segunda victoria, trabajada por la reacción de un combativo Robbie McEwen. En el primer contacto con la montaña, el granadino Juanmi Mercado se resarció de su salida por la puerta falsa del equipo Quick Step, con una victoria para el modesto Agritubel –el único equipo invitado, tras la exclusión del Comunitat Valenciana– tras una escapada en la que Cyril Dessel se situó líder. Pero el plato fuerte llegó con el paso del Tourmalet, en que los más fuertes –Floyd Landis, Denis Menchov, Cadel Evans, Carlos Sastre y Levi Leipheimer– se disputaron un triunfo que acabó en manos del ruso, vencedor de rebote en la Vuelta a España de 2005. La gran decepción fue Mayo, que acusó una faringitis y acabó mal encarado con un cámara de la televisión francesa. Landis, con una necrosis en una cadera –que le obligará a pasar por el quirófano tras la carrera para recibir una prótesis–, se vestía de amarillo, pero el equipo Phonak, dirigido por el español Juan Fernández, optó por una estrategia de no malgastar fuerzas para defender el liderato del estadounidense. Así pues, las escapadas marcaron la pauta: el primer turno fue para el ucraniano Yaroslav Popovych, campeón del mundo sub-23 en 2001, que se impuso a Óscar Freire –que optaba a su tercer triunfo, pero tuvo demasiada sangre fría– y Alessandro Ballan para lograr su primer triunfo en una gran vuelta. El liderato volvería a cambiar de manos en la siguiente jornada: Óscar Pereiro, pese a que había perdido casi media hora en la montaña, se metió en una escapada que llegó con una ventaja de escándalo por la desidia del pelotón, en el que nadie quiso ayudar a los hombres de Phonak. Aunque el gallego no pudo imponerse al alemán Jens Voigt, pudo lucir una sonrisa radiante: después de cuatro años, un español se vestía de amarillo, pero la hazaña era mayor en el equipo Illes Balears; la escuadra de José Miguel Echávarri no lo conseguía desde los tiempos de Miguel Indurain, en 1995. El liderato lo mantuvo en la última etapa de transición antes de los Alpes, en la que de nuevo culminó –aunque esta vez con estrecho margen– una escapada: la gloria se la llevó un francés, Pierrick Fédrigo, aunque una violenta caída obligó a abandonar al español David Cañada.