CICLISMO

Un ‘corral’ con veinte ‘gallos’

Por Cristóbal Cabezas2 min

Deportes13-03-2005

La elite de los equipos profesionales han obtenido la licencia del UCI ProTour para un máximo de cuatro años. La Unión Ciclista Internacional (UCI) las ha concedido por estrictos criterios deportivos –victorias conseguidas en las últimas temporadas y ranking de los corredores–, éticos, legales y financieros. A cambio, están obligados a participar en todas las pruebas del ProTour, con una plantilla de 25 corredores profesionales.

Habrá cuatro equipos españoles en la primera división del ciclismo internacional: el Euskaltel, el Illes Balears, el Liberty Seguros y el Saunier Duval. El conjunto vasco mantiene al prometedor Iban Mayo como referencia, junto con la veteranía de un escalador como Roberto Laiseka. Alejandro Valverde y Francisco Mancebo son los grandes gallitos del Illes Balears, lo mismo que Roberto Heras y Joseba Beloki en el Liberty Seguros de Manolo Sáiz, mientras que el Saunier Duval contará, en su segunda temporada, con la clase de hombres como el italiano Andrea Taffi y el burgalés Íñigo Cuesta. Las fusiones han marcado el ciclo de los equipos italianos: el Saeco y el Lampre han dado lugar al Lampre-Caffita, por un lado, y por otro el Liquigas absorbe al antiguo Bianchi. Además, el Fassa Bortolo y el Domina Vacanze estarán en el ProTour, junto con otros cuatro equipos franceses: Bouygues Telecom –el patrocinador del año anterior era La Boulangère–, Cofidis, Crédit Agricole y La Française des Jeux. Habrá también dos equipos belgas, Davitamon-Lotto y el Quick Step, y otros tantos alemanes, Gerolsteiner y T-Mobile. Además estarán el CSC danés, el Rabobank holandés, el Discovery Channel estadounidense –que mantiene la estructura del US Postal– y el Phonak suizo, después de que el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) de Lausana admitiera su recurso a la decisión de la UCI de expulsarlo por el positivo de varios corredores: el suizo Oskar Camenzind, el estadounidense Tyler Hamilton y el español Santi Pérez. Circuito continental Por debajo del UCI ProTour habrá diferentes circuitos profesionales –denominados Circuitos Continentales, como el UCI Europe Tour– que mantienen la estructura que hasta ahora tenía el calendario internacional. En el europeo competirán otros tres equipos españoles que pueden ser invitados a distintas carreras, como la Vuelta a España. Estos equipos son el Comunidad Valenciana –el antiguo Kelme–, el Relax-Fuenlabrada y el recién creado Kaiku. Como equipos semiprofesionales, también están reconocidos por la UCI el Andalucía-Paul Versan, el Orbea, el Spiuk y el Catalunya-Ángel Mir.