NBA

El gran salto de Gasol

Por Daniel Ayllón2 min

Deportes27-06-2001

Posiblemente es el mejor jugador que ha participado en la Liga española hasta la fecha. Tiene una gran envergadura, buen tiro, agilidad y ha decidido probar suerte en la NBA. A partir de ahora tiene ante sí la oportunidad de materializar el sueño de su vida y medirse con nombres de la talla de Iverson, OŽNeal o Kobe Bryant.

Aquel niño que hace años correteaba por las calles de Sant Boi de Llobregat con una pelota de baloncesto entre las manos ha crecido, y de qué manera. Veintiuna primaveras atestiguan el crecimiento físico, síquico y profesional del que está llamado a ser el mejor jugador español de todos los tiempos. Al igual que en el caso de Magic Johnson, el catalán debe gran parte de su éxito a que desde pequeño, a pesar de haber sido siempre el más alto del equipo, nunca se le ha encasillado en el puesto de pivote y se han potenciado en él otras habilidades como el bote o el tiro exterior. Desde hace unos años, esas cualidades han crecido como la espuma. En tan sólo tres años ha ganado un campeonato del Mundo, uno de Europa, dos Ligas y una Copa del Rey. La selección española, junior y absoluta, y su actual club, el F. C. Barcelona, se han convertido en dos escaparates de lujo que le han permitido exhibirse ante la atenta mirada de medio mundo y este año ha sido el del despegue final. Los galardones de Jugador Mejor Valorado (JMV) de la Copa del Rey y la Liga han servido de trampolín para impulsarle a cruzar el charco y embarcarse en la aventura de convertirse en el mejor jugador europeo que juegue en la NBA. Su designación como tercero del Draft (la misma que obtuvo Michael Jordan en 1984) es la más alta lograda por un europeo no formado en las universidades estadounidenses. Su futuro equipo, los Grizzlies de Vancouver (que seguramente se trasladarán a Memphis), llevan cinco temporadas acumulando malos resultados y, con los fichajes de Gasol y de Shane Battier (otro alero capaz de jugar en la posición de tirador o de alero alto, alternándose con el español) pretenden asentar las bases de un proyecto de futuro plagado de jugadores jóvenes. Una buena oportunidad de abrirse camino en la mejor Liga del mundo siguiendo los pasos del mítico Fernando Martín.