PETRÓLEO

El año termina con el precio del crudo por las nubes

Por La Semana1 min

Economía05-01-2003

En Venezuela la extracción y el refino del petróleo llevan prácticamente 25 días paralizados, además la sombra de la guerra ronda cada vez más cerca de uno de los principales países productores de crudo, Irak.

Todo ello unido al nuevo conflicto causado por la escalada particular de Corea del Norte en la producción de armas nucleares está empujando al alza el precio del barril de petróleo y a la baja los índices de las principales Bolsas del mundo. El precio del barril de Brent del mar del Norte para entrega en febrero, referencia del mercado londinense, llegó la semana pasada a los 30,53 dólares, cifra cercana a los 31,05 registrados tras los atentados del 11 de Septiembre del 2001. Mientras, en los Estados Unidos la cotización del crudo alcanzaba su nivel más alto desde diciembre del 2000, concretamente el barril se cotizaba a 32,72 dólares en el mercado neoyorquino. Para los expertos estadounidenses la crisis venezolana es preocupante y han recomendado al Gobierno que utilice las reservas estratégicas constituidas para situaciones de escasez – unos 600 millones de barriles–. Sin embargo, el Gobierno insiste en que la dependencia del crudo venezolano ha bajado. Mike Rothman, del banco de inversión Merrill Lynch, dijo que los niveles de los tanques de almacenamiento de Estados Unidos se encuentran ahora unos 50 millones de barriles por debajo de lo normal para este período del año. El nivel más bajo en el almacenamiento de petróleo ocurrió en octubre, cuando los huracanes interrumpieron las operaciones petroleras en las costas del Golfo de México. Hay que retroceder 26 años para encontrar los depósitos en tan paupérrimas condiciones.