BALONMANO

Igualdad y sorpresas en la primera fase

Por Roberto J. Madrigal3 min

Deportes29-01-2005

Las sorpresas estuvieron a la orden del día en los grupos de la primera fase: Túnez, Grecia y la República Checa siguen vivos en el Mundial a costa de Dinamarca e Islandia. A un paso de la sorpresa se quedó Egipto en el grupo de Alemania –por debajo de su nivel sin Stefan Kretzmar– y Noruega.

Rusia es la gran favorita para pasar a semifinales en el grupo I, en el que tendrá como rivales a Grecia, Túnez y Francia. El combinado que dirige Claude Onesta –por debajo del nivel que tuvo con Jacques Constantini, que fue campeón del mundo en 1995 y 2001– depende de un milagro para entrar en la lucha por las medallas, ya que debe hacerse con uno de los dos primeros puestos y necesita, además de vencer todos sus partidos, que Eslovenia y Rusia le hagan un favor. El grupo II, en el que Croacia, España y Suecia se miden a Serbia, Noruega y Alemania, es el más difícil. Los dos equipos balcánicos, croatas y serbios, parten con ventaja en la carrera por las semifinales, ya que tienen dos puntos de ventaja con respecto a España y tres respecto de Noruega y Alemania, pero todos los equipos, incluso Suecia, tienen opciones y potencial para dar la sorpresa. Cada partido será una final a priori y cualquier mínimo tropiezo puede decantar la lucha por el quinto, séptimo, noveno y undécimo puesto. Grupo A Los favoritos se vieron sorprendidos por Túnez y Grecia, que pasaron primero y segundo y aterrizan en la segunda fase con dos y tres puntos, respectivamente. Sorprendentemente, Francia sólo pudo pasar tercera del grupo A, al perder por 19-20 contra los griegos, mientras que Dinamarca se quedó fuera tras caer derrotada en su duelo contra los anfitriones por 25-22. Los empates resolvieron un grupo muy igualado, en el que los cuatro primeros consiguieron tres victorias: Túnez fue el único invicto, tras sumar un punto en sus duelos contra Francia y Grecia. Angola y Canadá, claramente inferiores, cerraron el grupo: los africanos se impusieron al combinado norteamericano por 27-26 en el duelo por eludir el último puesto. Grupo B El combinado de Rusia, comandado en ataque por el extremo Eduard Kokcharov y con una extraordinaria defensa –tan sólo un equipo, Eslovenia, consiguió hacerle más de 22 goles, mientras que la media de anotación fue de poco más de 30 goles por partido– confirmó su potencial con un pleno de triunfos. La sorpresa del grupo B fue la República Checa, que nunca había superado la primera fase: pese a ganar sólo dos partidos –uno menos que Eslovenia e Islandia–, los centroeuropeos pasan con dos puntos al grupo I tras imponerse a los vigentes campeones de Europa por 28-26. Islandia, que sólo pudo empatar contra los checos, perdió sus opciones al caer derrotada por un apretado 33-34 contra Eslovenia, que se hizo con la tercera plaza, aunque pasa sin ningún punto a la segunda fase. Grupo D Serbia y Montenegro, merced a la efectividad goleadora de Ratko Nikolic y Alen Muratovic desde los seis metros, pasó líder de grupo –con cuatro puntos– tras solventar con victoria sus duelos contra Noruega y Alemania, que pasaron segundos y terceros a la segunda fase, respectivamente, con un punto. Aunque los serbomontenegrinos cedieron una derrota sorprendente contra Egipto, el equipo africano se quedó a tan sólo un punto de dar la sorpresa tras perder por un gol (25-24) contra los germanos –que compiten sin Stefan Kretzmar– y los noruegos. Brasil y Qatar fueron las cenicientas del grupo.