ESPACIO
El lanzamiento del Atlantis tendrá que esperar por un fallo técnico
Por Aarón Abad
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Sociedad05-04-2002
El Atlantis tiene una función muy especial en su 25ª misión: transportar el taller de trabajo de la Estación Espacial Internacional (ISS). El presupuesto del taller es de 780 millones de euros y consta de una unidad a la que se ha llamado S-Zero (S0), de forma hexagonal y que irá acoplada a la parte superior del módulo Destiny, dedicado a estudios científicos.
Pero en esta misión sólo va una de las diez partes que constituyen el S0, de momento se instalará la que enlaza el laboratorio con la zona de descanso. Una vez completo el taller constará de 475.000 piezas. En la misión se llevarán además los componentes de una vía que rodeará la estación por fuera una vez esté finalizada. Por esta estructura metálica circulará un robot para reparar posibles averías en el casco de la plataforma. El robot-grúa se encuentra ya en la estación espacial y es esencial para la construcción de algunas partes de la ISS. En el Atlantis irán esta vez siete astronautas, entre los que se encuentran tres novatos. Otro de los miembros de la tripulación es Jerry Ross, de la NASA, que va a ser la primera persona en viajar al espacio en siete ocasiones, en la que será la misión 109 de los transbordadores de la NASA. Mike Siffrendini, jefe de operaciones de la NASA asegura que "es un momento muy importante para todos porque iniciamos la construcción de estos armazones que nos permitirán movernos libremente por el exterior". Una fuga en las tuberías que transportan el hidrógeno líquido a los tanques del transbordador provocó la cancelación del lanzamiento, por lo que la instalación del S0 y el resto del equipo deberá esperar a que el Atlantis esté reparado.