ESPACIO
El asteroide ¬Apophis¬ puede impactar contra la Tierra en 2036
Por Luis A. Lopez
2 min
Sociedad03-05-2009
Según la mitología egipcia, Apophis es el Dios de la oscuridad y la destrucción. La historia cuenta como ese dios, una serpiente enorme, tiene como objetivo devorar a Ra, dios del Sol, para evitar que salga y romper así el orden cósmico. Para que Apophis llegue a la Tierra primero tendría que desviarse de su órbita actual, algo que es muy probable que suceda dado que el mínimo roce con otro meteorito sería suficiente para que nos alcanzase, teniendo graves consecuencias contra el clima y todas las especies y formas de vida.
Numerosos expertos del Observatorio de Arecibo (Puerto Rico) calculan que en abril de 2029 el asteroide pasará a 36.000 kilómetros de la Tierra y la gravedad de nuestro planeta alterará su órbita. Las previsiones más frecuentadas señalan que tras la desviación,‘Apophis pasaría a ser un asteroide de clase‘Apolo, que son los que cruzan la órbita de la Tierra y, por tanto, los que tienen posibilidades de impactar contra ella. En su caso, eso sucedería siete años después, en el 2036, aunque no obstante las posibilidades de impacto serían de una entre 50.000. La Agencia Estadounidense del Espacio y la Aeronáutica (NASA) decidirá en 2013 si enviar o no una misión especial al asteroide para colocarle un transmisor y seguir su órbita. No es la primera vez que se alerta del posible impacto de un meteorito sobre nuestro planeta. Otro meteorito más pequeño, el 2005 VD17, podría aterrizar en la Tierra en mayo de 2102. Se trata de una roca espacial de unos 500 metros de longitud y con una masa de un billón de toneladas, capaz de provocar una devastación a escala sub-continental y que tiene una probabilidad de una entre 1.000 de colisionar con la Tierra, según la previsión de David Morrison, experto de la NASA en Objetos Cercanos a la Tierra (NEO), quien no duda de categorizarlo como el asteroide más grande conocido hasta ahora. Lo cierto es que las colisiones de grandes asteroides o cometas son raras, pero pueden ser hitos determinantes cuando ocurren. De hecho, la teoría más generalizada sobre la desaparición de los dinosaurios hace 25 millones de años gira, precisamente, en torno al presunto impacto de un meteorito en la Península del Yucatán. Dice la teoría que un impacto levantó una inmensa nube de polvo que provocó un radical cambio climático y mutó la biodiversidad terrestre para siempre. Quién sabe si a día de hoy estamos hablando de un posible asteroide que pueda poner punto y final a la existencia humana en el universo.