TOUR DE FRANCIA

Armstrong entra en la historia de los más grandes

Por Miguel Venegas2 min

Deportes27-07-2003

El americano renació en la última semana, menos calurosa, y vuelve a ocupar escalón más alto del podio de París, en un Tour que cumplía cien años, la ocasión inmejorable de coronar a un nuevo pentacampeón. El alemán Jan Ullrich y el kazajo Alexandre Vinokourov lo tuvieron cerca, pero sólo pudieron entrar en el podio; cuatro de los españoles, que brillaron en el espectáculo, terminaron entre los diez primeros.

El Tour tuvo que esperar a las penúltimas pedaladas para coronar al nuevo campeón de la ronda gala, que no volvió a ser otro que Lance Armstrong. El estadounidense resurgió de sus cenizas cuando nadie lo esperaba, cuando más difícil parecía tenerlo, y sobre todo, cuando tenía que hacerlo: en las cimas que coronaron los más grandes. Los míticos Tourmalet y Luz Ardiden fueron testigos de la recuperación del texano, que tras una caída recuperó la rabia y demarró para dar un gran golpe a Jan Ullrich y a la general. Armstrong volvía a ser el gran campeón de siempre y los rumores de cambio se silenciaron por completo. Pero la batalla no acabaría en los Pirineos. El alemán, campeón en 1997, tenía una última oportunidad en la contrarreloj de Nantes. Todo estaba preparado para un duelo por el maillot amarillo, pero en el último momento la suerte volvió a aliarse con el líder del US Postal. El viento y la lluvia aparecieron para que Ullrich se dejara en una caída sus últimas esperanzas. Armstrong, no había dudas ya, volvía a ser campeón. Entraba en la historia del Tour de Francia como uno de los más grandes, escalando hasta la altura de Miguel Induráin, Bernard Hinault, Eddy Merckx y Jacques Anquetil, precisamente en el centenario de la ronda gala. Pero el espectáculo no se quedó ahí, en un Tour monopolizado por la emoción. Un buen amigo de Armstrong, Tyler Hamilton, olvidó su clavícula rota y entró en solitario en Bayona, después de casi 150 kilómetros de escapada. En las etapas entre los Pirineos y la contrarreloj triunfaron las figas, que dejaron al holandés Servais Knaven y el español Pablo Lastras inscribirse en la lista de vencedores, que coronó el modesto Jean-Patrick Nazon en los Campos Elíseos. Los españoles, después de contribuir decisivamente en el espectáculo, se llevaron de premio cuatro victorias. Además, Haimar Zubeldia, Iban Mayo, Carlos Sastre y Paco Mancebo terminaron entre los diez primeros de la general. Mientras, desde el hospital, Joseba Beloki espera su oportunidad para 2004. Entonces continuará la batalla.