ÉBOLA

El ébola se extiende por África Occidental sin cura

Por Selene Pisabarro3 min

Sociedad04-08-2014

El ébola es el virus que está sembrando el miedo en África Occidental y que está extendiendo el temor internacionalmente. La tasa de mortalidad es muy alta y no existe una cura para frenar su avance. Sierra Leona, Liberia, Costa de Marfil y Guinea son los cuatro países donde se han detectado los más de 1.300 casos y donde se están estudiando medidas para luchar contra su propagación.

Actualmente no existe cura definitiva aunque sí hay algunos tratamientos y vacunas para calmar los síntomas. Sin embargo, no es una novedad, ya que cuando se diagnosticó el primer brote fue hace casi cuarenta años, concretamente en 1976, en Nzara (Sudán) y Yambuku (República Democrática del Congo). Tiene una altísima tasa de mortalidad: suele variar entre el 25 y 90 por ciento y aparece tanto en aldeas remotas cerca de las selvas tropicales como en regiones densamente pobladas. Dependiendo de dónde se detecte, el virus tiene una variedad. En total son cinco: Sudán, Reston, Costa de Marfil, Zaire y Bundibugyo. En estas dos últimas regiones es donde se ha manifestado con los peores brotes de fiebre hemorrágica. El nombre de “ébola” viene de un río situado junto a Yambuku, que tiene el mismo nombre. El virus consiste en la fiebre alta y repentina, debilidad del cuerpo junto con dolor muscular, de cabeza y de garganta. La persona que lo sufre también experimenta vómitos, diarreas, erupciones cutáneas, las funciones renales y hepáticas alteradas seguidas de intensas hemorragias internas y externas. Quienes lo padecen son los animales salvajes –en especial los murciélagos y los monos-, que se lo transmiten al ser humano a través del contacto directo por la sangre, los líquidos orgánicos o tejidos de las personas infectas. Los síntomas comienzan a aparecer entre los dos y los 21 días desde que la persona ha sido infectada. Hay cuatro países que ahora están en alerta máxima a causa del ébola, que se ha cobrado 729 víctimas: Guinea, Sierra Leona, Liberia y Costa de Marfil. Son los países de la Unión del Río Mano. Todos están implantando nuevas medidas para tratar de que no se extienda con la ayuda de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que este viernes celebró una cumbre en Guinea Conakry. La protección oficial para todos es activar un cordón sanitario que aísle las zonas con mayor número de casos, la restricción del movimiento de las personas y la desinfección de los lugares públicos. Además, están legitimados para usar sus fuerzas policiales para reforzar la cuarentena. Cada gobierno tiene, además, su propio plan. Por ejemplo, Liberia ha prohibido la carne de los animales silvestres y aprovechó este viernes –no laborable- para cerrar las escuelas y para desinfectar edificios públicos y viviendas. Nigeria, en cambio, ha prohibido que se trasladen cadáveres infectados a la región procedentes de otras naciones infectadas, ya que aunque la víctima haya fallecido, el virus permanece en el cuerpo y se puede trasmitir. En Ghana, aunque no se ha localizado ningún caso, pero es cercana al foco, han habilitado espacios especiales en las fronteras y en los aeropuertos en el caso de que llegase algún pasajero infectado. El gobierno no ha descartado levantar restricciones para que diversos vuelos no operen en la zona. En Costa de Marfil, se ha prohibido el consumo de carne de roedores y murciélagos. Además, en Sierra Leona se ha declarado el estado de emergencia sanitaria. Incluso en España se ha activado un protocolo especial para detectar posibles síntomas del mortal virus. Asimismo, la próxima semana se celebra en Washington la Cumbre de Líderes Africanos, a la que no asistirán los presidentes de Liberia y Sierra Leona por estar aunando sus esfuerzos para luchar contra el ébola.