SALUD

Científicos británicos avanzan en la detección precoz del Alzheimer

Por Fernando García2 min

Sociedad08-07-2014

Avances en la detención de Alzheimer. La revista Alzheimer&Dementia ha publicado un estudio del King College de Londres en el que se identifica un grupo de diez proteínas que podrían ayudar a predecir a través de un análisis de sangre la aparición de la enfermedad. Aunque el porcentaje es de un 87% de precisión, los investigadores esperan poder mejorar este margen para conseguir el primer elemento de diagnostico precoz.

El equipo dirigido por el profesor de la Universidad de Oxford, Simon Lovestone, y del que son responsables de la investigación Abdul Hye y Joanna Riddoch-Contreras, han muestreado a 1.148 personas, de las cuales 476 eran pacientes de Alzheimer, 220 de deterioro cognitivo y el resto no parecían ninguna enfermedad relacionada con el cerebro. El estudio de las proteínas sanguíneas se centró en 26 de las miles de proteínas posibles, y detectaron que 16 estaban muy ligadas con la contracción cerebral. Además, 10 de ellas podían ayudar a detectar la aparición de la dolencia con un año de antelación. El gran problema para el avance en la lucha contra esta enfermedad degenerativa era el fracaso en la detección precoz, ya que los pacientes podrían tardar años en mostrar los primeros síntomas, y una vez diagnosticados el daño era irreversible. Los tratamientos utilizados hasta ahora para el descubrimiento de la dolencia, los biomarcadores a través del líquido cefalorraquídeo, eran poco fiables. Además, este método es muy invasivo, se necesita anestesia y reposo posterior ya que se trataba de una punción lumbar. Adolfo Toledano, investigador científico del Instituto Cajal del Consejo de Investigaciones científicas, no ha dudado en afirmar que "los análisis de sangre son el futuro (…) se puede repetir, no entraña riesgos para el individuo y es sostenible económicamente". El coste de la prueba estaría entre los 175 y los 375 euros. Los expertos piden prudencia con los resultados La detección precoz es fundamental para poder crear tratamientos más eficaces, ya que los enfermos con los que se prueban los fármacos experimentales están ya en una fase muy avanzada, con lo que los tratamientos preventivos siempre han fracasado, así como los paliativos de los síntomas. Más de 100 fármacos han malogrado su esfuerzo en la lucha contra el Alzheimer en los últimos 15 años. Pero los expertos advierten que la euforia inicial debe frenarse hasta obtener datos más fiables. Como afirma Eric Karran, director de ciencia de Alzheimer Research UK, "el Alzheimer es uno de los diagnósticos más temidos. Tenemos que ser cautos sobre cómo utilizamos estos test, sobre todo si no existe tratamiento efectivo". Karran no duda que estos avances sean efectivos para lograr un tratamiento contra la enfermedad, que es la meta final de estas investigaciones. España también ha dedicado muchos esfuerzos para la detección y tratamiento de esta enfermedad. La empresa aragonesa Araclon Biotech ha desarrollado una vacuna contra el Alzheimer que se encuentra en fase de experimentación con humanos. Las pruebas se realizan con 24 pacientes, y durarán aproximadamente cinco años, divididas en dos fases de dos y tres años. Se espera que este fármaco ayude a impedir el desarrollo de una dolencia de la que hasta ahora se desconoce tratamiento efectivo.