EMPRESAS

Competencia multa a 17 empresas por pactar precios

Por Ana Pascual Ases3 min

Economía05-08-2013

La Comisión Nacional de Competencia (CNC) ha sancionado a 17 empresas y dos asociaciones del mercado del alquiler de automóviles sin conductor con multas por valor de más de 35 millones de euros por constituir un cártel. La CNC ha explicado que los acuerdos se llevaron a cabo sobre todo en las comunidades autónomas de Cataluña, la Comunidad Valenciana, Andalucía y Baleares, y que los pactos tenían el fin de fijar precios, la misma política comercial durante todas las temporadas, y también los precios de los extras de otros servicios.

La CNC ha indicado en un comunicado que la multa impuesta a las 17 empresas tiene su origen en la denuncia presentada a la Comisión el 2 de agosto de 2011 por la compañía Sol Mar, debido a una supuesta infracción de la Ley de Defensa de la Competencia. Más tarde, entre el 26 de octubre de 2011 y 11 de enero de 2012, la Dirección de Investigación de la Comisión procedió a realizar inspecciones en las sedes de las empresas y asociaciones que presuntamente habían formado el cártel, y según se ha explicado en el comunicado, el 12 de enero de 2012, la CNC abrió un expediente sancionador a diversas empresas y asociaciones en el sector de alquiler de coches sin conductor por posibles prácticas consistentes en la adopción de acuerdos para fijar precios y condiciones comerciales. El pasado 30 de julio la Comisión dictó una resolución en la que consideró como acreditada la existencia de una infracción única y continuada del artículo 1 de la Ley de Defensa de la Competencia, al existir acuerdos pactados a través de los contactos y las reuniones que mantenían los representantes de las entidades desde el 27 de mayo de 2005 hasta octubre de 2011. El comunicado de la Comisión ha considerado que las prácticas llevadas a cabo están dentro de la definición de cártel, puesto que el fin de los acuerdos consistía en la implantación de precios, ya fueran mínimos o un incremento de éstos, así como su mantenimiento en los periodos delimitados, en referencia al inicio y final de cada temporada, ya fuese alta, media o baja, así como se pactaban los precios de los extras, como por ejemplo los recargos por sillas de bebés o conductor adicional. La Comisión ha indicado que las empresas participantes eran conscientes de la ilicitud de los acuerdos, ya que también plantearon un sistema para evitar el control de la Autoridad de Competencia y elaboraron un mecanismo de vigilancia de la ejecución de los pactos adoptados por el cártel, centrado en el presidente de la Asociación Empresarial de Coches de Alquiler de Andalucía (AECA), según el comunicado, “las empresas eran plenamente conscientes de la ilicitud de los mencionados acuerdos”, así como, que todo cártel produce un “falseamiento significativo de la competencia en el mercado considerado que, beneficia exclusivamente a las empresas participantes en los acuerdos conformadores de la infracción, que es sumamente perjudicial para los clientes y, en definitiva, para el público en general”. Las empresas sancionadas son Alquiler de Coches Victoria, Aurigacrown Car Hire, AutomotiveCars Málaga y su matriz IDAPI, Avis, Bardon y Rufo 67, Cargest, Centauro, Dickmanns Rent a Car, Drivalia Car Rental, Gold Car, Guerin Rent a Car y su matriz Ibercar, Helle Auto, New Cars Costa del Sol, Niza Cars, Prima Rent a Car, Record-Go y su matriz Go de Alquiler, y Sol Mal Alquiler de Vehículos, aunque la empresa que impuso la denuncia ante la CNC ha quedado eximida del pago de la multa por su participación el cártel en virtud de la aplicación del programa de clemencia. Competencia ha completado las multas con 150.000 euros impuestos a AECA, y con 100.000 euros a la Asociación de Empresarios de Servicios de Vehículos de Alquiler de Andalucía (Aesva). El 11 de mayo de 2013 la CNC anunció su intención de intensificar la persecución contra los carteles manteniendo infiltrados en las organizaciones que acordasen repartirse el mercado.