LATINOAMÉRICA

Panamá retiene un barco norcoreano cargado de armas

Por Vera Cid2 min

Internacional17-07-2012

Las autoridades de Panamá mantienen retenido en el puerto privado de Manzanillo de Colón, en la costa del Caribe, un buque con bandera norcoreana después de descubrir que transportaba armamento bélico junto a un cargamento de azúcar. El barco está siendo sometido en Panamá a un "exhaustivo registro" y el Gobierno de Estados Unidos se ha ofrecido a cooperar en esa inspección.

El barco retenido transportaba 240 toneladas métricas de armamento defensivo "obsoleto" perteneciente a Cuba "para ser reparado y devuelto" a la isla, según una declaración oficial del Gobierno cubano. El hallazgo del armamento supone una violación de las sanciones impuestas por la ONU al régimen norcoreano. "Que el mundo sepa que no se puede estar pasando material bélico no declarado por el Canal de Panamá", dijo el presidente de Panamá, Ricardo Martinelli, al tiempo que aseguró que tanto el capitán de la nave como los 35 tripulantes, que se encuentran retenidos, pusieron fuerte resistencia. Martinelli, que acudió al puerto colonense de Manzanillo para informarse del suceso, dijo que se trataba de "material bélico o balístico", y cuando fue preguntado por los periodistas sobre si se podría tratar de misiles dijo no saberlo porque desconocía el tema. El Gobierno panameño está a la espera de que peritos extranjeros identifiquen el material hallado, pero el Servicio Nacional Aeronaval (Senan) advirtió que podría tratarse de baterías de radares de misiles tierra-aire y de unos misiles que les sirven de complemento. Por su parte, el ministro de Seguridad, José Raún Mulino, identificó la nave de bandera norcoreana como el Chon Chong Wang. Los tripulantes y el capitán han sido llevados a la antigua base aeronaval estadounidense de Sherman, actualmente dirigida por el Servicio Naval de Panamá, para proseguir con las investigaciones. Además, Estados Unidos no ha dudado en expresar su apoyo a Panamá: “Elogiamos las acciones que el Gobierno de Panamá ha tomado en este caso y nos mantenemos dispuestos a cooperar con ellos si es necesario”, dijo un portavoz del Departamento de Estado. Hugh Griffiths, experto en tráfico de armas del Centro de Investigación de la Paz de Estocolmo, explicó a la agencia AP que la nave llevaba años en la lista de sospechosos de este centro. Explicó que el Chong Chon Gang, que ha traficado con drogas y armas ligeras, fue interceptado en 2010 en Ucrania y asaltado por piratas el año anterior en Somalia.