SALUD

Alzheimer y apatía se encuentran unidos

Por Yanira Martín2 min

Sociedad26-03-2012

Un estudio TRACA de la Fundación Alzheimer España (FAE), realizado sobre 1.200 cuidadores, revela que un 99 por ciento de los enfermos de Alzheimer se encuentran afectados por la apatía, que provoca una sensación de indiferencia y desmotivación en el paciente. Esto hace que el enfermo se ensimisme y no responda a ninguna pregunta.

Según ha puesto de manifiesto el secretario general de la FAE, el doctor Jack Selmes, “el momento de la aparición de este trastorno es temprano, pero cuando la enfermedad se va desarrollando, éste se agrava”, asegura. El doctor ha destacado además la dificultad que tienen los familiares de los enfermos de Alzheimer para asumir que se encuentran ante una persona diferente, casi como un desconocido. La apatía es uno de los 13 trastornos que puede presentar un enfermo de Alzheimer y junto a la depresión es el más común. De acuerdo con el estudio TRACA, la depresión afecta a un 86 por ciento de los pacientes. Si bien es cierto que guarda muchas semejanzas con la apatía, la mayor diferencia entre ambas radica en que los pacientes depresivos tienen ideas suicidas y llantos constantes, algo que no aparece en la apatía. No obstante, existen otras alteraciones menos comunes, pero no por ello menos importantes, como pueden ser la irritabilidad o la agresividad. En cuanto al tratamiento de la apatía, es posible recurrir a fármacos o ejercer una estimulación psicológica. Sin embargo, sólo un 30 por ciento de los pacientes responde positivamente a los tratamientos farmacológicos. La psicoestimulación, en cambio, “permite mejorar ciertas capacidades que todavía persisten en el enfermo”, manifiesta Selmes. Asimismo, advierte del peligro que puede ocasionar una hiperestimulación en el enfermo si se le plantea muchas preguntas en muy poco tiempo, o bien, se le exige realizar un gran número de actividades. “No hay que saturar al paciente”, indica. El estudio concluye admitiendo que es cierto que los cuidadores de los enfermos de Alzheimer “tienen serias repercusiones en su vida diaria y pueden padecer también muchos trastornos”. En base a los datos obtenidos, son muchos los cuidadores cuyo estado anímico empeora tras pasar mucho tiempo cuidando a una persona que sufre Alzheimer. En España existen más de 800.000 personas afectadas por esta patología. Es importante concienciar a la población de que un diagnóstico temprano favorece las posibilidades de respuesta al tratamiento y mejora los estándares de los cuidados.