OLIMPISMO

Joan Llaneras e Isabel Fernández: se retiran dos héroes del deporte español

Por Álvaro Díaz3 min

Deportes11-01-2009

Joan Llaneras e Isabel Fernández han dicho adiós a la competición profesional, dejando atrás sendas trayectorias (en ciclismo el primero y en judo la segunda) envidiables y difíciles de superar. Llaneras suma, entre otros logros, cuatro medallas en los Juegos que le encumbran como el mejor deportista olímpico español. Isabel, en tanto, puede presumir de poseer la triple corona (campeona olímpica, mundial y de Europa).

Llaneras, el portento de las pistas El caso de Joan Llaneras merece mención especial, no sólo por su retirada del circuito profesional, sino por la trayectoria que el mallorquín ha tejido en sus muchos años de competición. Llaneras, nacido en Porreres en 1969, rodó por primera vez en el ciclismo profesional con 17 años. Sus inicios no pronosticaban, en absoluto, el alto potencial que acabaría encumbrándole entre los mejores ciclistas en pista de la historia y en el mejor deportista olímpico español. Durante siete años, Llaneras rodó por la carretera de la mano de equipos como el ONCE y el US Postal. Este período sólo le recompensó con alguna victoria de etapa, que se presentaba insuficiente para las posibilidades del balear. Al fin, llegó su salto a la pista. Sobre esta nueva superficie, Joan supo construir un reinado plagado de logros, entre los que se cuentan los siete títulos mundiales: cuatro en puntuación (1996, 1998, 2000 y 2007) y tres en Madison (1997, 1999 y 2006). Si a esta magnífica cosecha, lejos del alcance de la mayoría de ciclistas, se suman las medallas recogidas en los Juegos Olímpicos donde participó, la figura del Llaneras se agiganta aún más si cabe. Su primera victoria olímpica la obtuvo en Sidney 2000 (medalla de oro), más tarde repetiría en Atenas 2004 (plata) y por último acabaría de manera inmejorable su carrera deportiva con dos medallas, oro y plata, obtenidas en los Juegos de Pekín en 2008. Así, a sus 39 años, la cuarta medalla olímpica que se colgaba en la prueba de Madison, junto a Toni Tauler, le convertía en el hombre con mejor palmarés olímpico del deporte español: dos medallas de oro y dos de plata. Una vez fuera de la competición, Llaneras deja un listón olímpico tan alto que será difícilmente superado por el deporte español. Fernández, la ¬reina¬ del judo La judoka Isabel Fernández supone otro hito en el deporte español. Nacida en 1971 en Alicante, mostraba ya de niña su pasión por el deporte, practicando el judo, por supuesto, pero también otros deportes como el balonmano. No obstante, sería el primero el que la convertiría en un referente del deporte internacional. Con 15 años, Isabel se hacía con su primer título de campeona de España Cadete, y en 1991 sumaba su primera medalla (plata) en un Campeonato de España Absoluto. A los 20 años se hizo en su primer título nacional, que anunciaba el comienzo de un histórico palmarés. La ciudad de Birmingham sería testigo en 1995 de su primera medalla de plata en un campeonato de Europa, aunque en total, suma al final de su carrera trece metales en europeos. La alicantina mostró su imparable progresión en los Juegos Olímpicos de Atlanta en 1996, donde obtuvo el bronce. Sin embargo, lo mejor de su trayectoria estaba aún por llegar. En 1997, París, ciudad talismán de la alicantina, la coronó medalla de oro del Campeonato Mundial, su primer gran éxito internacional. Un año más tarde, obtenía en Oviedo el primer oro europeo, de los seis que cosecha Isabel. Pese a todo lo logrado, la carrera de la yudoca española alcanzó la cumbre en 2000, cuando lograba el oro en los Juegos Olímpicos de Sydney. Así, Isabel Fernández se hacía con la triple corona (campeona olímpica, mundial y de Europa). Su fama y prestigio internacionales, no la hicieron relajarse y mantuvo un alto nivel competitivo hasta el fin de su trayectoria deportiva: en 2007 fue medalla de plata en el Mundial de Río de Janeiro y de nuevo se colgó ese metal en el Europeo de Lisboa en 2008. Su retirada deja al judo sin una de sus mejores deportistas, y al deporte español sin uno de los más amplios palmarés deportivos de su historia.