RUGBY

Gales recupera el prestigio perdido en el Seis Naciones

Por Alejandro G. Nieto5 min

Deportes03-02-2008

“Como un equipo de Segunda División jugando en casa del Manchester United”. Así describía Warren Gatland, seleccionador de Gales, la tarea que su equipo tenía por delante en su visita a Inglaterra. Sin embargo, los dragones rojos sacaron a relucir su casta y lograron una histórica victoria, la primera en 20 años en el estadio de Twickenham. Francia, defensora del título, e Irlanda, con algunos problemas, también vencieron en la primera jornada del Seis Naciones.

El XV del puerro jugó un partido épico en la cuna del rugby británico y logró una victoria por 19-26 que desató la euforia en las calles de Gales. Inglaterra, vigente subcampeona del mundo, jugó una brillante primera parte. Su defensa rozó la perfección y, en ataque, la potencia de sus alas, unida a los lanzamientos de Jonny Wilkinson le otorgó una cómoda ventaja. Mediado el primer periodo, el XV de la rosa ya gozaba de una ventaja de 22-3 gracias a un ensayo de Toby Flood -con el correspondiente lanzamiento convertido por Wilkinson- y a los nueve puntos que sumó el apertura inglés, autor de dos golpes de castigo y un drop en ese periodo. Un penalti convertido por James Hook dejó el resultado en 16-6 al descanso, aunque poco después Wilkinson volvía a situar la ventaja de 13 puntos con un nuevo lanzamiento. Pero, entonces, Inglaterra se vino abajo. Pareció olvidar su estilo de juego y cedió ante el empuje de su rival. Los de Brian Ashton abrieron el campo y comenzaron a perder el oval constantemente. Así, la presión galesa dio sus frutos y, con un espléndido Hook como estrella, el conjunto rojo dio la vuelta al marcador. Dos ensayos del zaguero Lee Byrne y el medio melé Michael Phillips, unidos a los 14 puntos que anotó Hook con sus patadas (dos conversiones y cuatro golpes de castigo, en total), permitieron a Gales lograr un parcial de 0-20 que les daba la victoria; un triunfo histórico, pues es el primero en dos décadas que logran en Twickenham, y balsámico, pues calma la crisis de los dragones tras dos años de fracasos. La nueva Francia de Marc Lievremont venció sin demasiados quebraderos de cabeza a una floja Escocia. Los del XV del gallo supieron reponerse al temprano drop que logró el apertura Dan Parks. Con un juego mucho más elaborado que el de su rival, los franceses se hicieron pronto con una holgada renta, merced a un golpe de castigo convertido por Damien Traille y a los ensayos de Vincent Clero y Julien Malzieu, sumados a sendas transformaciones de Jean Baptiste Elissalde. El XV del cardo sólo pudo volver a anotar con otro lanzamiento a palos de Parks. Así, los escoceses, incapaces de traspasar la defensa gala, encajaron un parcial de 0-10 (un nuevo ensayo de Clerc, la transformación de Elissalde y un penal convertido por Traille) que dejó el marcador en 6-27. Irlanda consiguió su primer triunfo contra una ruda Italia, que le planteó un partido más complicado de lo previsto. Los transalpinos jugaron de forma muy agresiva e impidieron que el XV del trébol pudiera desarrollar su juego. Así, el partido se tornó feo y tuvo que decidirse por la mayor calidad de los irlandeses. Ronan O’Gara guió a su equipo entre la espinada maraña que tejieron los italianos. El apertura abrió el marcador con un golpe de castigo y luego sumó una conversión después de un ensayo de Girvan Dempsey, quien había aprovechado un bonito pase de Andrew Trimble. Pero Italia se volvió más rocosa con el paso de los minutos. Un ensayo del pilier Martin Castrogiovanni y un golpe de castigo del zaguero David Bortolussi les metieron en el partido y mantuvieron la tensión hasta el final. No obstante, Irlanda supo aguantar en defensa y otros dos lanzamientos de O’Gara y Bortolussi cerraron el 16-11 final. Seis Naciones femenino Inglaterra logró una aplastante victoria en el comienzo de su defensa del título. Las del XV de la rosa vencieron por 55-0 a una débil Gales. La centro Claire Allan, autora de tres ensayos, fue la protagonista de un partido en el que su equipo cruzó la línea en nueve ocasiones. Francia, en tanto, se deshizo de Escocia por 15-43. Las británicas plantaron resistencia durante el primer periodo, pero cedieron ante la mayor potencia de su rival en el segundo. Además, Irlanda derrotó a Italia por 19-0 y se mantiene codo con codo con las dos favoritas desde el principio.

Torneo de las Seis Naciones - Primera jornada

	Torneo masc.	G.	E.	P.	Dif.	Pt.	Torneo fem.	G.	E.	P.	Dif.	Pt.
1.	Francia	1	0	0	+21	2	Inglaterra	1	0	0	+55	2
2.	Gales	1	0	0	+7	2	Francia	1	0	0	+28	2
3.	Irlanda	1	0	0	+5	2	Irlanda	1	0	0	+19	2
4.	Italia	0	0	1	-5	0	Italia	0	0	1	-19	0
5.	Inglaterra	0	0	1	-6	0	Escocia	0	0	1	-28	0
6.	Escocia	0	0	1	-21	0	Gales	0	0	1	-55	0