GOLF

Olazábal roza entrar en la leyenda del Masters de Augusta

Por Alejandro G. Nieto4 min

Deportes09-04-2006

El estadounidense Phil Mickelson se vistió por segunda vez en su carrera la Chaqueta Verde tras aguantar con estoicidad las acometidas de Fred Couples y José María Olazábal en la última jornada. El guipuzcoano, que padeció en los primeros días los cambios realizados en el recorrido –se intentó aumentar la dificultad alargando los hoyos y acercando los árboles a las calles-, se quedó a las puertas de vencer por tercera vez en el Masters de Augusta, tras una remontada memorable. Miguel Ángel Jiménez también estuvo entre los mejores, en tanto que Sergio García firmó su peor actuación en el Augusta National.

El fidjiano Vijay Singh supo adaptarse mejor que nadie a las nuevas exigencias del recorrido y completó una magnífica primera jornada con una tarjeta de 67 golpes. El vencedor del año 2000 completó un recorrido casi perfecto en el que cinco birdies le bastaron para obtener el liderato, al no realizar ningún bogey. Sólo el sorprendente estadounidense Rocco Mediate pudo acercarse al líder merced a una actuación muy sólida que le reportó una tarjeta de 68 golpes. De los españoles, García y Jiménez cumplieron al firmar el par del campo (72 golpes) aunque en diferentes circunstancias: el castellonense realizó unos nueve primeros hoyos espectaculares pero luego se hundió con tres bogeys, en tanto que el malagueño se mantuvo mucho más constante. Olazábal no logró adaptarse a las variaciones y acabó con cuatro golpes sobre el par. Además, de los favoritos, los estadounidenses Tiger Woods y Phil Mickelson, con 72 y 70 impactos respectivamente, y los surafricanos Retief Goosen y Ernie Els, con 70 y 71, dejaron abiertas sus posibilidades de triunfo. En la segunda jornada emergió la figura del casi desconocido Chad Campbell. Singh pasó un día horrendo, en el que acabó con una tarjeta de 74 golpes, y el estadounidense lo aprovechó para, con la excelente marca de 67 impactos, arrebatarle el liderato y situarse con seis bajo par. Mediate consiguió mantener la segunda con tres bajo par plaza pese a mostrarse más irregular y entregar una tarjeta de 73 golpes y Fred Couples se situaba tercero con un golpe más. Detrás de ellos, los jugadores con mayor renombre seguían al acecho: Mickelson firmó el par del campo y se mantenía a cuatro golpes, igual que Els, mientras que Goosen se situaba a cinco y el Tigre, pese a seguir sin explotar, logró 71 impactos para un total de uno bajo par y se mantenía en la pomada. Los españoles pasaron el corte pero se descolgaron de la cabeza. Sergio García volvió a estropear una buena primera mitad al fallar en el famoso y complicado Amen Corner, formado por los hoyos 10,11 y 12, en los que cosechó dos bogeys y un doble bogey. Jiménez se mantenía con a la altura del castellonense al firmar una idéntica tarjeta de 74 golpes e igualarle a ocho impactos del líder, en tanto que Olazábal consiguió al menos mejorar notablemente respecto al día anterior y venció al par del campo con 71 golpes. El tercer día la lluvia hizo aparición y la mayor parte de la jornada tuvo que ser aplazada debido a las fuertes tormentas que anegaron el campo del Augusta National. Después de la suspensión, Campbell no consiguió aguantar la presión y entregó una tarjeta de 75 golpes –con seis bogeys y tres birdies- aunque al menos permanecía segundo a un impacto del nuevo líder, Mickelson. El estadounidense, que firmó 70 impactos, tuvo momentos de brillantez, sobre todo al comienzo, y logró seis birdies, pero le faltó regularidad para sentenciar. Couples mantenía su constancia, conseguía el par y empataba en la segunda plaza a un golpe. Además, por detrás se igualaron todavía más las cosas, pues hasta seis golfistas compartían la tercera posición a dos impactos del líder: Mediate, Darren Clarke, Singh, Tim Clark y Woods, que al fin se metió entre los mejores del día con una tarjeta de 71 golpes, bastante buena para las condiciones del campo aunque habría estado mejor de no ser por una aciaga segunda parte en la que cosechó cuatro bogeys. Con un golpes menos que éstos se colocaban Goosen, que logró el par, y un espectacular Jiménez, que se enganchaba sorprendentemente a la cabeza con una tarjeta de 69 impactos, fraguada en una gran solidez: ningún boggie y tres birdies. Olazábal seguía bastante descolgado pese a sus 71 golpes y García se hundió definitivamente con 79 impactos. Sin embargo, en la última jornada el guipuzcoano protagonizó una remontada épica al firmar la mejor tarjeta de los cuatro días, 66 golpes. Siete birdies y un eagle situaron a Olazábal a la estela de Mickelson que, no obstante, supo mantener la calma y mantener la primera posición con 69 impactos. Un doble bogey del español en los últimos hoyos le dejó finalmente a tres golpes del vencedor (284 en total), que lo fue con 281 impactos, siete bajo par. Clark finalizó segundo con una tarjeta de 69 golpes para un total de 283, mientras que Goosen y Woods compartieron el tercer puesto con Olazábal, tras firmar 69 y 70, respectivamente. Campbell y Couples también acabaron con 284 impactos, pues sus 71 golpes se quedaron pobres en una jornada de excelentes tarjetas. Singh acabó a cuatro golpes después de un último recorrido discreto, al igual que Jiménez, quién finalmente se quedó a seis. El resto de aspirantes naufragaron. Sergio García se perdió en las últimas posiciones con 298, a 17 impactos de la cabeza.