BALONCESTO

Jerry West hace ‘limpieza’ en Memphis

Por Roberto J. Madrigal2 min

Deportes30-10-2005

Con la excepción de Memphis y, en menor medida, Phoenix y Los Angeles Lakers, el panorama se mantiene sin demasiados cambios en el Oeste, más allá de la obligada mudanza de los Hornets, que jugarán por una temporada en Oklahoma. San Antonio, Dallas, Phoenix y tal vez Houston son los favoritos de una conferencia en la que puede haber tortas por estar entre los ocho mejores.

Conferencia Oeste En el reñido suroeste, San Antonio vuelve a ser el referente de los fichajes: Gregg Popovich ha incorporado al cotizado Michael Finley para dar versatilidad al ataque, así como al veterano Nick van Exel y al argentino Fabricio Oberto para reforzar las posiciones de base y de pívot. Memphis, en cambio, ha sufrido una revolución: Jerry West ha dejado los galones a Pau Gasol y ha traspasado a jugadores importantes. A cambio, ha fichado al veterano escolta Damon Stoudamire jugadores de perfil bajo que trabajen para el español. Uno de los que se han marchado, Stromile Swift, ha reforzado el juego interior de Houston, que también ha incorporado a Derek Anderson y Raffer Alston para complementar a Tracy McGrady. Dallas mantiene su estructura, con la única incorporación del poste defensivo DeSagana Diop, en tanto que New Orleans –que jugará casi toda la temporada en Oklahoma tras los daños que dejó el huracán Katrina– mantiene un equipo poco potente bajo los aros, con las incorporaciones de los aleros Desmond Mason y Arvydas Macijauskas. Denver es otro de los que aprovecharon las rebajas de los Grizzlies para incorporar al base Earl Watson, ya en el noroeste. Portland suelta lastre y sólo incorpora al escolta Juan Dixon. Seattle, en cambio, ha centrado sus esfuerzos en renovar a Ray Allen y al grueso de sus jugadores, una estrategia similar a la de Minnesota, que mantiene a sus hombres clave salvo al base Sam Cassell, cuyo lugar ocupa el escolta serbio Marko Jaric. Tampoco Utah presenta grandes cambios, y sólo recupera al center Greg Ostertag para equilibrar el juego con más presencia en la pintura. En el Pacífico, sin Quentin Richardson ni Joe Johnson y con Amaré Stoudemire convaleciente de su lesión de rodilla, Phoenix afronta el reto de mantener el nivel ofensivo con que encandiló la temporada anterior. Para ello, Mike d’Antoni ha ampliado la plantilla con secundarios como Brian Grant, Raja Bell y Kurt Thomas. Phil Jackson vuelve al banquillo de los Lakers, que pierden al retirado Vlade Divac –con un problema crónico de espalda– e incorporan a Kwame Brown y el experimentado Aaron McKie para construir el triángulo ofensivo con Kobe Bryant al frente y volver a los playoff. Mientras, Sacramento afronta su transición con Pedja Stojakovic como jefe y con la llegada de Shareef Abdur-Rahim y Bonzi Wells, aunque con un banquillo escaso. En situación similar se hallan Los Angeles Clippers, que mantienen a Elton Brand e incorporan a Cuttino Mobley. Entre estos últimos y Golden State, que mantiene a un equipo equipo joven y atlético, puede haber una interesante pomada.