ESPACIO

La NASA enviará a la Luna un nuevo vuelo tripulado en 2018

Por Alfredo L. Zamora2 min

Sociedad19-09-2005

Fue el 20 de julio de 1969 cuando por primera vez en la historia dos hombres pisaban la superficie lunar. El paseo espacial de Neil Amstrong y Buzz Aldrin fue retransmitido por televisión, marcando un antes y un después en la historia de la humanidad. "Un pequeño paso para el hombre" que supuso el disparo de salida hacia la conquista del sistema solar.

Han pasado 33 años desde que el Apollo 17, último vuelo tripulado enviado al satélite terrestre, aterrizara sobre la superficie lunar. Momento en el que la NASA ha anunciado que volverá a enviar un nuevo vuelo tripulado por cuatro astronautas hacia la Luna en el año 2018. Un proyecto cuyo gasto supera los 100.000 millones de dólares y que está inspirado en los programas Apollo de los años 60 y 70. El objetivo de esta misión es establecer una base habitada permanentemente que sirva como plataforma de lanzamiento para naves tripuladas o robóticas que viajen en un futuro a Marte. Además, se pretende que los astronautas aterricen en el polo sur, una zona que cuenta con grandes cantidades de hidrógeno, lo que podría demostrar la existencia de agua en estado sólido. Los astronautas que participarán en la misión estarán en el satélite terrestre durante una semana, cuatro veces más que las misiones Apollo. El viaje se realizará en varias etapas y serán dos naves diferentes las que se necesiten, una exclusivamente para el descenso lunar y otra para el viaje de ida y vuelta de la Tierra a la Luna. Ambos aparatos, que costarán cinco años de trabajo, se pondrán en órbita en diferentes días, para acoplarse después en el espacio antes de que los astronautas pongan rumbo hacia el satélite terrestre. Estas naves serán diez veces más seguras que los trasbordadores espaciales, pues la tasa de fallos se ha reducido a uno en dos mil. Esta misión también busca hacer más factible la superación de las limitaciones de vivir en un solo planeta. Se pretende buscar la expansión de "los principios y valores de la filosofía y la cultura occidental con el movimiento migratorio inevitable de la humanidad en el sistema solar y más allá. Estados Unidos tiene la obligación de explorar otros mundos y contribuir a forjar el destino de nuestro planeta para los próximos siglos", afirmó el administrador de la NASA, Michael Griffin.