Primera derrota y adiós al liderato

Por LaSemana.es2 min

El Villarreal estará como segundo de grupo en el bombo del sorteo para los octavos de final de la Liga de Campeones. Los castellonenses debían ganar al Celtic y esperar un resultado positivo en el otro partido del grupo, en el que el Manchester recibía al Aalborg. Pero ni siquiera la primera premisa se cumplió. Los de Manuel Pellegrini sumaron su primera derrota europea de esta temporada ante un conjunto que, curiosamente, no había ganado hasta el momento. El conjunto que dirige el chileno Manuel Pellegrini mostró su peor cara en un partido que arrancó bien pero que estuvo condicionado por la expulsión del mexicano Guille Franco al poco de cumplirse la media hora de juego cuando el marcador ya reflejaba el 1-0. 600.000 euros en juego y el liderato del grupo eran los alicientes para un Villarreal, ya clasificado, que afrontó el choque con jugadores menos habituales y un ojo en Old Trafford atento a lo que hacía el Manchester United pero al final ni una cosa ni otra. Tras un tanteo inicial en el que ambos porteros tuvieron que lucirse en sendos disparos de los delanteros rivales, fue el Villarreal el que tomó las riendas del choque y acechó con peligro la meta local pero falló en la resolución. El Celtic no se asomó mucho a las inmediaciones de Marcelo Viera pero un error defensivo del Villarreal cuando los jugadores se quedaron parados pidiendo fuera de juego y el portero despejó el centro de Brown a la cabeza de Maloney, permitieron al delantero escocés abrir el marcador. Aunque en los primeros minutos tras el gol, el Villarreal se volcó sobre la meta escocesa, el partido dio un giro y los de Gordon Strachan impusieron su dominio. Con un fútbol directo que le permitía superar con facilidad la línea del centro de campo de los españoles, los escoceses llegaba con peligro a la meta de Viera, e incluso pudieron sentenciar. A diez minutos para el descanso, el partido se puso más cuesta arriba para los de Manuel Pellegrini cuando el colegiado, tras consultar con su asistente, expulsó con roja directa a Guille Franco por un codazo que apenas fue protestado. Y en el último suspiro de la primera mitad, el Villarreal vio esfumarse prácticamente todas sus opciones de ser primero de grupo cuando Aiden McGeady batió a Viera con un fuerte disparo cruzado tras una gran jugada personal. En la reanudación, el Villarreal dio entrada a Nihat Kahveci y luego, a Santi Cazorla para reactivar su juego y buscar la gesta pero la cuesta era demasiado empinada para doblegar a un rival que se encontraba cómodo al contragolpe, bien dirigido por Shusuke Nakamura. La mejor ocasión del equipo español en la segunda parte fue un mano a mano de Nihat con el meta rival, que el delantero turco envió a las manos del portero. El resto de la segunda parte fue un monólogo del Celtic, que dejo en evidencia a la defensa española y gozó de numerosas ocasiones hasta el pitido final para poner la puntilla al partido.