El Villarreal sale airoso
del 'infierno' griego

Por Fernando Cruz3 min

Aunque en Liga anda algo descolgado, en la Champions el Villarreal permanece intocable. Los de Manuel Pellegrini se clasificaron para cuartos tras convertirse en el primer equipo español que gana al Panathinaikos en Atenas y aún no conocen la derrota en Europa. El submarino amarillo no apostaba por clasificarse, pero con su esfuerzo se lo ha ganado a pulso y ahora ya es una realidad. El partido comenzó muy duro, con innumerables entradas en el centro del campo, lo que hacía muy difícil que se pudiera jugar la bola y repartirla hacía las bandas. El Panathinaikos estaba muy bien colocado y una vez que los visitantes pasaban de la mitad del campo, les resultaba prácticamente imposible conectar tres pases consecutivos. El encuentro era muy táctico y cualquier despiste en la defensa o en los centrocampistas podía suponer una jugada de peligro. Hubo que esperar hasta la mitad del primer tiempo para ver al Villarreal golpear por primera vez el balón hacia el marco de Mario Galinovic, pero el lanzamiento de Nihat Kahveci fue sin peligro alguno. El Villareal se creció y marcó el primer gol, pero el colegiado Massimo Busacca señaló una falta muy discutida por los amarillos. El gol anulado pareció dar fuerzas a los locales ya que a punto estuvieron de anotar el gol a la siguiente jugada, pero Diego López paró un balón de Vangelis Mantzios que parecía ir dentro de la portería. El partido iba tomando temperatura e intensidad a medida que pasaban los minutos, pero a pesar de ello el Villarreal no estaba nada cómodo debido a que los griegos estaban muy bien situados. La segunda mitad comenzó con otro guión muy diferente al de la primera. Bastaron unos minutos para que Ariel Ibagaza anotase el primer gol para los suyos tras un gran testarazo a la escuadra de Galinovic, que nada pudo hacer para evitarlo. El resultado de ida le valía a los griegos para la clasificación, pero el tanto del argentino Ibagaza daba la clasificación a los amarillos. Pero quedaba mucho partido y, a los cinco minutos del gol visitante, los de Henk Ten Cate establecieron la igualada por medio de Mantzios tras rematar de cabeza un corner. Con este resultado cambiaba el rumbo del partido del partido y hacia que en caso de que el marcador llegase así hasta el final de los noventa minutos, tuviese que disputarse la prórroga. Pero el Villarreal no estaba dispuesto a jugársela en un tiempo añadido pudiondo levantar el marcador. Los de Pellegrini sacaron fuerza, juego y cabeza y en un magnífico contragolpe Joseba Llorente estableció el 1–2 en el marcador, lo que colocaba al Villarreal a un paso de los cuartos. El Panathinaikos, con ese marcador, debía anotar dos tantos para llevarse la eliminatoria, pero el tiempo corría y los nervios le pudieron, por lo que el juego del pelotazo se convirtió en su peor enemigo. Cuando el partido estaba en el descuento el subamarino amarillo pudo sentenciar definitivamente, pero Galinovic protagonizó una espectacular parada. Por fortuna ese gol no lo necesitó el Villarreal, pues el árbitro señaló el final del encuentro. Así pues el Villarreal se clasificó tras realizar una magnífica segunda parte en el infierno griego y logró su pase a cuartos de final. El Panathinaikos, sin embargo, se quedó fuera, a pesar de que tuvo momentos en el encuentro en los que infundió el miedo entre los jugadores españoles. El Villarreal ya está clasificado y ahora sólo le toca esperar a su próximo rival.