Sangre, sudor y clasificación

Por Andreu Romero2 min

Sangró Carboni después de un pisotón de Smicer. Sudó la gota gorda Cañizares para atajar las acometidas inglesas. Y marcó Rufete en una jugada afortunada, pero meritoria, de Carew para conseguir los tres puntos que clasifican al Valencia como primero del grupo B. Anfield Road era el campo de batalla: así lo interpretó el Liverpool y dispuso un partido bronco. Pero los hombres de Benítez supieron eludir la lucha cuando convenía para sacar los carros de combate en el tramo final. Toda una lección de saber estar. El Valencia supo aguantar el primer empujón del Liverpool. La presión ambiental y la clásica bravuconada inglesa no amilanó a las huestes valencianas. Al contrario, Albelda, Baraja y Aimar solventaron la presión sin problemas. Toques inteligentes de balón, sin arriesgar y dinamismo en el juego provocaron que los reds optasen por ceder la iniciativa al Valencia. Los hombres de Gérard Houllier hace tiempo que abandonaron el juego inglés por la barraca defensiva. Pero los ché tenían bien estudiado el juego de su rival. No dejaron que su aparente dominio consentido se convirtiese en relajación. El Liverpool fundamenta su veneno en su defensa numantina y en los fulminantes contragolpes dirigidos por Steven Gerrard y culminados por Michael Owen. De ahí que pronto llegasen las ocasiones gracias al buen trabajo de Carew. En una de ellas el noruego, habilitaó para que Rufete rematase el gol que a la postre significó la victoria visitante. Sin embargo, Cañizares fue el protagonista final de la historia. Owen supo aprovechar los mínimos espacios que le dejaron los defensas valencianos y hasta en dos ocasiones encaró en solitario al guardameta de Puertollano. Pero Cañete solventó esas papeletas y cuantas se acercaron a su área en la segunda mitad. El Liverpool, perdido tácticamente, buscó el choque y el desbarajuste. Pero se encontró con una defensa infranqueable que supo aguantar el espectacular chaparrón característico de los británicos: balones colgados al área en busca de una pierna que los enganchara. Al final ,el único que apareció fue el nombre del Valencia escrito en oro para ganar por vez primera en terreno inglés.