Eto'o apacigua a un bravo Valladolid

Por Alejandro G. Nieto3 min

El Barcelona tuvo que segregar ríos de sudor para llevarse los tres puntos del Nuevo José Zorrilla. El supuesto cansancio que debían arrastrar los jugadores internacionales tras los compromisos con sus respectivas selecciones apenas se notó. Pero, a pesar de ello, la mayor frescura del Valladolid, acostumbrado a jugar sólo un partido por semana, permitió a los locales aportar siempre una pizca mayor de intensidad. A esa circunstancia se aferraron los de José Luis Mendilíbar para, con una ordenada defensa y las líneas de presión muy adelantadas, tratar de destruir el juego de su rival. El conjunto blanquivioleta, bravo David ansioso por tumbar a Goliat, presionó con ahínco desde el primer minuto. Buscaba incomodar a su oponente: que Xavi Hernández no tuviera tiempo para pensar, que cada vez que algún rival quisiera revolverse tuviera a alguien encima y que el cuero durase lo menos posible en los pies de los azulgranas. Y durante la primera mitad la estrategia le salió a la perfección. A los de Guardiola, cada vez que intentaban superar la línea divisoria, les duraba la posesión del esférico lo que un caramelo en una guardería. Por la izquierda, a Andrés Iniesta le rodeaba una maraña de defensores cada vez que recibía. Y, por la derecha, a Pedro apenas entraba en juego. Así, la mayoría de las jugadas del Barça morían en la defensa, pues a partir de ahí la presión del rival era tan fuerte que cualquier balón que pasara por la zona central del campo acababa en un contraataque del Valladolid. La única opción, de esa manera, era enviar balones largos a los de arriba. Y por ahí estuvo a punto de llegar el primero del Barça, tras un pase de Iniesta a Samuel Eto’o, que el guardameta Sergio Asenjo salvó ante el disparo del camerunés. Pero ante un equipo como el Barcelona, el ser incapaz de mantener la concentración durante los 90 minutos puede costar muy caro. Y un despiste momentáneo del Valladolid, un pérdida en defensa, fue suficiente para que Xavi y Eto’o pudieran fabricar el primer gol. El africano se apoyó en el catalán y éste, con un toque sutil, lanzó una perfecta pared que dejaba sólo al nueve, quien esta vez no perdonó ante Asenjo. La valentía y el desgaste del conjunto local se habían ido al traste por un efímero instante de relajación. Y eso les hizo tanto daño que, incluso, Iniesta pudo haber provocado una sangría antes del descanso, pero Asenjo sacó una mano milagrosa para despejar el disparo del manchego. El tanto supuso un duro golpe para el Valladolid, pero fue un regalo para el aficionado al buen fútbol. Los de José Luis Mendilíbar dejaron de desgastarse físicamente para centrarse en sorprender con la velocidad de sus extremos cuando el Barça perdía el balón. Así, la segunda mitad rebosó intensidad, emoción y ocasiones en ambos bandos. Primero golpearon los azulgranas, en una gran jugada de Iniesta que Eto’o no pudo culminar. Y después el Valladolid rozó el empate por dos veces: primero con una preciosa combinación al primer toque entre Damián Escudero, Fabián Cannobio y Marcos Sebastián Aguirre, en la que éste último remató demasiado flojo, y después con una excelente arrancada de Escudero, que se fue de todos pero se topó con la providencial mano de Víctor Valdés. Guardiola vio que el Valladolid se desbocaba y sacó la artillería pesada al campo: Daniel Alves y Leo Messi salieron para fortalecer la banda derecha. Con ellos sobre el campo, el Barça supo conservar mejor la pelota y jugar con mayor verticalidad cuando se abría algún hueco. Uno lo encontró Iniesta, que remató ligeramente desviado tras otra pérdida de balón de la zaga pucelana. Y otro estuvo a punto de hallarlo Eto’o, que se encontró con un rechace del portero y envió el cuero fuera, con el muslo, cuando la portería estaba vacía. El público de Zorrilla alentó a los suyos para lograr el empate, aunque éstos sólo lograron intimidar con centros al gigante Henok Goitom que no dieron fruto alguno. El Barça se llevó finalmente el triunfo, pero toda Pucela aplaudió a los pupilos de Mendilíbar por el gran partido jugado.