El Valencia sufre pero gana

Por Fernando Cruz3 min

Gran encuentro el que se vivió en Mestalla, con dos equipos que lucharon hasta el último instante en un partido muy emocionante. El Valencia recibió a un Betis que pasa por un magnífico momento. Los jugadores de Paco Chaparro llevaban una racha de tres partidos consecutivos invictos. Los valencianos, por su parte, necesitaban sumar puntos si no querían descolgarse de las primeras posiciones. Unai Émery, técnico de los locales, decidió apostar por una formación que le ha dado muy buenos resultados a domicilio, 4–3–3. Los chés salieron muy metidos en el encuentro desde el pitido inicial del árbitro Velasco Carballo. Los jugadores de Émery intentaron adelantarse cuando los visitantes todavía estaban fríos. David Villa casi adelanta a los suyos en una jugada en la que se fue de Juan Gutiérrez, Juanito, pero remató a portería sin mucha convicción. En una internada por la banda, Eduardo Daude, Edú centró un balón templado que Villa remató estableciendo el primer tanto en el marcador para los blanquinegros. Acto seguido, estuvieron cerca de marcar su segundo los de la Ciudad del Turia, pero el pase de la muerte de Joaquín lo rechazó Juanito. El Valencia no daba tregua al Betis, que sólo intentaba protegerse de los ataques de su adversario. Las bandas fueron un coladero en el conjunto verdiblanco, por lo que los locales lo intentaron por el mismo lugar una y otra vez. En una de las internadas, Edú vio la arrancada de Juan Mata, que recibió un balón en la frontal del área y remató sin que pudiese llegar el portero Casto Espinosa. Así pues el Valencia se colocó con dos goles de ventaja sobre un Betis que no reaccionaba. Los de Sevilla no daban crédito al resultado. Cuando se alcanzaba el ecuador del partido, y con los de Émery en busca de su tercer tanto, el mejor jugador hasta ese momento de los ché, Edú, sufrió una lesión que le hizo retirarse del terreno de juego. Los heliopolitanos se retiraron a los vestuarios con gesto cabizbajo tras su decepcionante primer acto. Muy diferentes fueron las caras de los locales, que, entre sonrisas, salieron del terreno de juego. Pero los papeles se intercambiaron en la segunda mitad, ya que los verdiblancos salieron confiados en remontar el partido. Nada más comenzar ésta, Damiá Abella avisó a la portería defendida por Renan Brito con un disparó que salvó el cancerbero. Pero poco después los hombres de Chaparro lograron el empate tras una pared entre Achile Emaná y Juan Manuel Gómez, Juanma, que remató raso al palo de Renan, que se comió el balón. Al Valencia parecía haberle entrado una pájara. El partido había cambiado en Mestalla radicalmente, el Betis apretaba y el público comenzaba a inquietarse. En una jugada dentro del área, Sergio García fue derribado por Carlos Marchena de manera clara de tal forma que el colegiado señaló el punto de penalti y la expulsión del defensa. Emaná se encargo de tirar el penalti y establecer la igualada. Los andaluces empataron así un partido que tenía cuesta arriba desde el comienzo, pero que habían sabido igualar en menos de veinte minutos. Los visitantes, con un jugador más y con un mejor toque del esférico, mostraron su mejor juego. Los de Unai Émery, por el contrario, sólo llegaban a puerta exclusivamente a balón parado. De hecho, una falta señalada en la banda izquierda fue colgada por Raúl Albiol y su centro lo cabeceó Baraja, que envió el balón a la red. Al partido no se le podía pedir más. A poco para el final del encuentro, Casto sacó la mano del área al pasar un balón cuando estaba muy pegado a la frontal y el arbitro pitó falta en la línea del área. El Valencia pudo sentenciar el encuentro en esa jugada, pero el disparo de David Villa fue derecho al travesaño. El Betis sufrió en las jugadas de estrategia, pero seguió buscando el empate. Mariano Pavone pudo establecer la igualada, pero se encontraba muy escorado y su balón se marchó por el lateral de la portería. Finalmente el Valencia se llevó los tres puntos tras un partido que tuvo de todo. Hay que destacar las lesiones de los jugadores Edu y Mata, claves en el juego ché. Los de Emery se colocan terceros a cinco puntos del Barcelona, actual líder de la Liga. Al Betis se le acabó una racha que podía haber continuado, pero que no supo aprovechar tras una primera parte decepcionante.