Un padre alcohólico que quiere ajustar cuentas de una vez por todas y darse a respetar en el seno de su familia, la forma de conseguirlo para él es obvia, demostrando su valía y la oportunidad le aparece pintada como por arte de magia, decide ir a cobrar un premio que por lo visto le deben desde hace bastante tiempo y de paso aprovechará esa tesitura para poner los puntos sobre las ies con su hijo…Un hijo resignado y paciente, sobre todo tranquilo y realista, alguien cuya máxima aspiración es evitar los problemas y hacer caer a su primogénito en el grandísimo error que está cometiendo al emprender ese viaje en busca de un simple timo, de una quimera que no existe. Él también quiere afrontar una serie de problemas con su patriarca, pero de otro modo, digamos más práctico. En el trayecto de una travesía que al final se convierte en la acción principal del filme, irán apareciendo diferentes habitantes de los distintos pueblos que intervendrán como personajes complementarios con papeles que encarnan aspectos de la vida cotidiana o no tan cotidiana.
El director estadounidense Alexander Payne aprovecha Nebraska para presentar un viaje de crecimiento personal e interrelaciones familiares. Ahonda en la alegoría de la existencia desarraigada y móvil para presentar complejos y preocupaciones enraizadas en el interior de ambos protagonistas. Uno desea alejarse de su hogar por una temporada buscando así ser un hombre nuevo, otro no ve la necesidad de falacias y quiere que se diga la verdad cuanto antes, pero en un mundo de ilusiones donde el dinero es lo primero tiene poco que hacer. Muchas veces se ha planteado el tema de la convivencia entre padre e hijo, pero esta trama pretende cubrirlo todo con una seriedad extrema, es una visión pesimista del mundo de hecho, ahí está su peculiaridad frente a otras versiones con el mismo argumento. Esta trama se ha usado ya repetidas veces, incluso Disney la utilizó con su película cómica Goofy e hijo donde se partía de la misma base tratada desde el punto de vista infantil. Los descendientes son otro ejemplo y esta sí que tiene un corte más parecido, aunque utiliza otra excusa para contar la historia.
Hay algunas peculiaridades en el filme que resultarán bastante nuevas al espectador. La primera de ellas es el hecho de que la cinta esté enteramente rodada en blanco y negro, técnica en completo desuso excepto que tenga una intencionalidad muy marcada, este es el caso. La ausencia de color aquí sirve para remarcar la sensación de nostalgia que protagoniza el relato, de optimismo inútil, de tierra gris de la que los personajes están deseando escapar. Nominada a varios premios presenta un argumento aparentemente simple con un tratamiento complejo y unos actores brillantes en sus papeles. Únicamente aquí remarcar que el autorretrato que se dibuja del padre puede engañar al público, pues cuando vean la película se darán cuenta de que ese hombre no parece traumado, y de estarlo, lo disimula mejor que bien habida cuenta la situación de abandono que debe fingir, en su lugar hay alguien entrañable, despistado y crédulo, pero desde luego ningún borracho perdido a su suerte. Con el actor joven no ocurre lo mismo, este cumple su cometido a la perfección.
Aun así, pese a sus nominaciones de premios y todos los juicios positivos, esta película no obtendrá el éxito que merece. No es culpa del director, que está a la altura en todo momento, sino de la audiencia, que seguramente no sabrá apreciar una historia de tales peculiaridades, bueno, una mínima parte lo hará, los demás no lo intentarán y es que hoy en día triunfa más el cine comercial y este no se le parece en nada, esto es más bien de calidad, aunque para minorías.
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