Turquía alcanza las
semifinales en los penaltis

Luis Giménez.- Una vez superada la fase previa, Croacia y Turquía se veían las caras para pasar a semifinales, un hito para cualquiera de ambos países, pequeños y apasionados. Los turcos lograron hacerse con la victoria, tras salvar en el último minuto de la prórroga un gol croata y ganar en los penaltis, en un duro partido. Con todo, los croatas merecieron ganar.

Croacia 1 – Turquía 1
Con la tensión que el partido merecía, ambos conjuntos saltaron dispuestos a dejarse la piel, sabiendo ya que Alemania, sería el rival del vencedor. Los croatas empezaron más fuertes y pronto obligaron al guardameta Rüstü Recber, titular por primera vez en el torneo, a emplearse a fondo. Pero sin el nacionalizado brasileño Eduardo da Silva, a Croacia le faltó mordiente y fortuna: cuando no era el meta, los palos impedían el gol, para desesperación de Ivica Olic, que remató al larguero cuando estaba a dos metros de la línea. Los turcos tardaron en despertar, pero a poco para llegar al descanso consiguieron mejorar el ritmo y aproximarse a la meta de Stipe Pletikosa.
El comienzo de la segunda parte fue muy parecido, ya que los hombres de Slaven Bilic pudieron adelantarse en el marcador. Rüstü tuvo algunos infortunios, lo que ayudó bastante a los balcánicos, pero volvieron a adolecer de falta de puntería. La sustitución de Niko Kranjcar por Mladen Petric no resolvió nada: Darijo Srna tuvo la mejor oportunidad, en un buen lanzamiento de falta, pero el veterano Rüstü voló para sacar un balón que buscaba la escuadra izquierda.
Ya en la prórroga, la primera parte se planteó como una dura batalla en la medular; el técnico turco, Fatih Terim, trató de secar a Luka Modric adelantando la posición de Hamit Altintop, por lo que las ocasiones de peligro brillaron por su ausencia. Pero la segunda, cuando Turquía logró imponer su ritmo anárquico, de la mano de Arda Turan, deparó un final de infarto. Ivan Klasnic, que había salido del banquillo, se aprovechó de un fallo de Rüstü para marcar el gol que parecía definitivo. Pero el conjunto que dirige Fatih Terim, con un gol de volea de Semih Sentürk, en una jugada protestada por posible falta de Rüstü, consiguieron igualar en la última jugada del encuentro.
En la tanda de penaltis, los croatas -un equipo joven- acusó el golpe y su bisoñez. Los errores de Modric, Ivan Rakitic y Petric, cuyos lanzamientos salieron desviados, dieron el pase a una Turquía que tuvo la baja por lesión del delantero Nihat Kahveci y llegará a la semifinal, además, con las bajas por sanción de los centrocampistas Tuncay Sanli, Arda y Emre Asik. Con todo, un conjunto sin nada que perder, pero con la fe de los otomanos, no puede ser tomado a la ligera. Que se lo pregunten a Suiza, a la República Checa y a Croacia.
Goles: Klasnic (119'), Sentürk (120')
Penaltis: Modric (fallo), Turan (gol), Srna (gol), Sentürk (gol), Rakitic (fallo), Altintop (gol), Petric (fallo)