La medicina está en quiebra. Mientras los pacientes creen que los fármacos que toman son seguros y están aprobados, y los médicos intentan prescribir los medicamentos más efectivos, en la industria farmacéutica global, que mueve cada año casi 5 billones de euros, reina la corrupción y la avaricia. Los médicos y los pacientes necesitan estudios científicos solventes para poder tomar decisiones informadas. Pero las empresas proporcionan una información sesgada de sus medicamentos, distorsionando y exagerando los resultados y eliminando aquellos aspectos que no les favorecen. Las agencias reguladoras de los gobiernos ocultan información de vital importancia. Y médicos y asociaciones de pacientes aparentemente independientes están financiados por la industria. El conjunto de estos factores hace que, inevitablemente, un gran número de pacientes se vea perjudicado por las malas prácticas de la industria farmacéutica.
Ben Goldacre se ha erigido en los últimos años como una de las voces más respetables y autorizadas en su crítica de las malas prácticas que rodean el mundo de la ciencia en general, y el de la medicina en particular. Mala Farma es un ataque claro e inteligente a este estado de cosas, y nos demuestra con toda exactitud las distorsiones a las que se ve sometida la ciencia y cómo ello contribuye a la destrucción de nuestros servicios de salud. Goldacre se caracteriza por un estilo puntilloso y estricto, además de una brillante rapidez en su exposición de las críticas a todos aquellos que demuestran malas prácticas en el mundo de la ciencia. Sin embargo, en este libro cae en algunos de los defectos que tanto critica. Todo lo que en su anterior obra era objetividad y rigurosidad se vuelve inmensa indignación y grandes dosis de drama. Aun así la lectura del libro es recomendable y su autor acierta a plantear algunos de los graves problemas que aquejan al negocio farmacéutico.
El libro comienza con el tema al que Goldacre dedica gran parte de su tiempo y lucha, la reivindicación de que todos los datos derivados de la experimentación clínica deben ser hechos públicos. Le sigue un breve capítulo que pretende dar cuenta de dónde salen los nuevos medicamentos. A continuación el libro aborda la inquietante labor reguladora de los organismos que deberían velar por la integridad de las actividades de las farmacéuticas, unos organismos con una obsesión desmesurada por el secretismo.
De ahí pasa a un capítulo en el que critica los ensayos clínicos, un instrumento sin duda mejorable. El penúltimo capítulo es una defensa encomiable de la ampliación del sistema de ensayo del verdadero efecto de los fármacos a nuestra disposición dentro del mismo sistema de salud. Finaliza el libro destapando las tácticas de marketing que las farmacéuticas emplean para situar sus productos en buena posición en el libro de recetas de los médicos. Se relatan aquí tácticas abiertamente ilegales, algunas relativamente deshonestas, pero también en ocasiones se exagera en cierta medida.
Ben Goldacre es psiquiatra, periodista científico y colaborador habitual en programas de radio y televisión. Formado en Oxford y Londres, ha realizado breves incursiones en el mundo académico y ejerce la medicina para el NHS, el servicio nacional de sanidad británico. Autor de la columna semanal “Bad Science” que escribe para el periódico The Guardian y que da nombre a su libro, ha cosechado gran fama en el Reino Unido por su peculiar estilo y franqueza a la hora de denunciar y satirizar las pseudociencias, las empresas farmacéuticas y las inexactitudes científicas. Goldacre ha sido galardonado con varios premios por su labor como periodista científico entre ellos: premio al mejor artículo del año otorgado por la Association of British Science Writers en 2003 y 2005 y premio al mejor freelance del año en los Medical Journalists Awards 2006.
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