Roger Maitland, arquitecto y de 35 años de edad, es el protagonista del último libro de J.G. Ballard, La isla de hormigón. Al salir de trabajar, como cualquier día, para llegar a su casa, Maitland, tiene que pasar por un gran nudo de autopistas que se encuentran a las afueras de Londres. Sin embargo, ese día sufrirá un terrible accidente que hace que su coche se salga de la autopista y vaya a parar a una isla de vegetación que está por debajo de los carriles de circulación, donde no es visible para ningún conductor. Todo esto hace que se encuentre como un nuevo Robinson Crusoe. El protagonista tendrá que sobrevivir con los pocos recursos que encuentre a su alrededor.
J. M. Ballard vuelve a presentar en esta obra el automóvil como metáfora de la vida moderna. Durante el desarrollo de la obra hay una evolución en el protagonista tanto física como mental, incluyendo reflexiones sobre lo ocurrido para terminar en esa isla que se encuentra tan cerca de la civilización y, al mismo tiempo, tan lejos de la deshumanización que impera en la sociedad actual y la alienación que esto supone.
La isla de hormigón se divide en 24 capítulos en los que se ve como Roger Maitland va cambiando su forma de ver el mundo, explotando al máximo sus recursos personales y como afloran sus inseguridades debido a la soledad. De esta forma el autor refleja su pensamiento de las dimensiones dramáticas, a veces enfermizas, que pueden alcanzar el anonimato y la soledad en las grandes poblaciones de las ciudades occidentales.
Una reflexión y al mismo tiempo una crítica de la sociedad contemporánea y el uso excesivo de la tecnología, donde se mezclan las ciudades reales y modernas con ciudades invisibles llenas de mundos imaginarios. La isla de hormigón y otras obras como El mundo sumergido han situado a Ballard como uno de los mejores autores británicos de la segunda mitad del siglo XX.
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