CICLISMO

Valverde 'corona' un espectáculo
extraordinario en Andorra

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Chris Froome perdió 15 segundos y una oportunidad única para vestirse de líder. El británico fue el leve damnificado de una jornada de gran espectáculo, con un ritmo frenético y un final épico, en el que todos los aspirantes se dejaron ver y el líder, Joaquim Purito Rodríguez, aguantó perfectamente y luchó por el triunfo de etapa.

Etapa 8: Lleida - Andorra. Collada de la Gallina. 174,7 km.
La primera parte del día deparó un intensísimo toma y daca entre un pelotón que al contrario de otras etapas, trató de impedir las escapadas –a costa de un ritmo brutal, más de 50 km/h después de la primera hora de carrera–, hasta que el cansancio permitió a cinco hombres saltar, por fin, en el kilómetro 75.
Los valientes fueron el australiano Cristian Meyer (del Orica), los franceses Amaël Moinard (del BMC) y Mickaël Buffaz (del Cofidis), el holandés Martijn Keizer y los españoles Javier Ramírez (del Andalucía) y Francisco Aramendía (del Caja Rural). El pelotón, ya controlado por los hombres del Katiusha –y algún relevo puntual del Sky–, les dejó una renta que llegó a superar los ocho minutos a falta de coronar las dos cotas puntuables del día.
La subida al Alto de la Comella, de segunda categoría, ya cribó la fuga, que dejó fuera a Keizer y a un Aramendía que pagó los esfuerzos de sus escapadas en los días previos. Pero aún faltaba el último puerto, la Collada de la Gallina, de primera categoría, en el que el conjunto Sky llegó a su cita para depurar el pelotón: Igor Antón (del Euskaltel) y Juan José Cobo (del Movistar) fueron perdiendo comba ya en los primeros kilómetros.
Pero el ascenso se hizo muy largo, ya que los últimos kilómetros aún aguardaban rampas del 15 y del 23 por ciento. Tanto así, que en cuatro kilómetros tuvieron tiempo de atacar todos los favoritos. Primero demarró Alejandro Valverde, más tarde probó Froome –que a falta de dos kilómetros neutralizó a un combativo Meyer, que se quedó con la miel en los labios–, y ya en el último kilómetro, un Contador que parecía lanzado hacia la línea de meta.
De repente, cuando el de Pinto ya enfilaba la última curva, aparecieron por sorpresa Purito Rodríguez –que se dosificó perfectamente– y el propio Valverde, que se vaciaron por el triunfo. El murciano hizo valer su clase y el catalán dio por bueno el segundo puesto, ya que las bonificaciones le permitían consolidar el liderato. Un final tremendo a nuevo pulso en el que todos los favoritos se dejaron ver, pero que también demostró que ninguno está más fuerte que el resto.

Clasificación de la etapa
1. Alejandro Valverde (Movistar): 4h.06’39”
2. Joaquim Rodríguez (Katiusha): m.t.
3. Alberto Contador (Saxo Bank): m.t.
4. Christopher Froome (Sky): a 15”.
5. Daniel Moreno (Katiusha): a 23”
6. Beñat Intxausti (Movistar): a 33”
7. Igor Antón (Euskaltel): m.t.
8. Winner Anacona (Lampre): a 39”
9. Robert Gesink (Rabobank): m.t.
10. Przemyslaw Niemiec (Lampre): a 42”

Clasificación general
1. Joaquim Rodríguez (Katiusha): 29h.59’35”
2. Christopher Froome (Sky): a 33”
3. Alberto Contador (Saxo Bank): a 40”
4. Alejandro Valverde (Movistar): a 50”
5. Robert Gesink (Rabobank): a 1’41”
6. Daniel Moreno (Katiusha): a 1’48”
7. Nicolas Roche (AG2R): a 2’14”
8. Igor Antón (Euskaltel): a 2’47”
9. Laurens Ten Dam (Rabobank): a 2’58”
10. Bauke Mollema (Rabobank): a 3’07”

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