El tiburón de Baltimore cierra su carrera con 22 medallas, 18 de ellas de oro, dos platas y dos bronces. Es la persona con más medallas de la historia de los Juegos Olímpicos, pues superó a la gimnasta ucraniana Larissa Latynina que adquirió 18.
Michael Phelps había conseguido ser uno de los grandes protagonistas de Atenas y de Pekín, si es que no lo fue en solitario, pero en Londres ha batido todos los récords. A pesar de que el nadador estadounidense no consiguió el oro en todas sus carreras como hiciese hace 8 y 4 años, se ha convertido en el más laureado de la historia.
En Atenas 2004 el estadounidense logró seis medallas, todas ellas de oro. Dos de ellas en relevos y las otras cuatro de manera individual.
En Pekín 2008 fue el completo rey de las Olimpiadas. Nada más y nada menos que ocho medallas de oro logró el nadador nacido en Baltimore. Cuatro de manera individual y cuatro por relevos.
Por último, el tiburón de Baltimore decidió retirarse tras los juegos de Londres 2012. En los actuales juegos ha logrado otras ocho medallas: cuatro oros, dos platas y dos bronces. Cuatro de ellas por relevos y cuatro de manera individual, cómo ya hiciese en Pekín.