Son dos de los mejores deportistas españoles de la historia. Rafael Nadal y Pau Gasol. Son, además, dos grandes amigos que se siguen y se animan dentro y fuera de las pistas. Lesionado el tenista, la estrella del baloncesto será el encargado de llevar la bandera de España en los Juegos Olímpicos de Londres.
Para Rafael Nadal ha sido muy duro renunciar a participar en los Juegos Olímpicos de Londres, donde ansiaba repetir la medalla de oro que consiguió en Pekín en el año 2008. Una lesión de rodilla le impide participar y, por lo tanto, ser el abanderado del equipo español. Como sustituto, el COE ha elegido a uno de sus mejores amigos. Pau Gasol será finalmente el abanderado de España en Londres. Nada más conocer la decisión, ha expresado a través de las redes sociales su emoción: "Muy feliz por ser el abanderado de España. Uno de los momentos más felices de mi carrera. Gracias a Federaciones y COE!". Gasol tendrá en el corazón a Rafael Nadal cuando salté al estadio olímpico de Londres por delante de toda la delegación española, que manda a cerca de 300 deportistas para conseguir alguna de las medallas que se disputarán durante dos semanas en la capital británica. La elección de Pau Gasol como abanderado de España ha llegado justo después de que renunciasen a ese derecho los regatistas Íker Martínez y Xabi Fernández, los dos olímpicos españoles con mejor palmarés. Uno de ellos no podrá estar en la jornada inaugural, así que anunciaron que no serían los abanderados para no "perjudicarnos deportivamente" sus opciones de medalla en Londres. El COE se ha decantado definitivamente por Gasol a pesar de que su propio reglamento establece que el responsable de llevar la bandera española debe ser "el deportista participante, con mejor palmarés, presente en los Juegos el día de la inauguración, que haya obtenido su clasificación y que no haya sido ya abanderado" con anterioridad. Por eso, en el "uso de las facultades que le atribuyen sus estatutos en caso de urgencia, ha acordado por unanimidad designar abanderado de de la delegación española en la ceremonia inaugural de Londres 2012 a Pau Gasol", según ha explicado en un comunicado oficial. Para el Comité Olímpico Español, "Pau representa los mejores valores del deporte y de la competición; ha sido y es un referente en el ámbito deportivo y en el olimpismo. Su persona y sus indudables méritos hacen de él un modelo a seguir por toda la sociedad y, especialmente, por los más jóvenes". Por último, el COE se ha mostrado convencido en su comunicado de que "la designación de Pau Gasol como abanderado contribuirá, sin duda, a engrandecer la imagen del equipo olímpico español en Londres 2012". Rafael Nadal tendrá que ver la ceremonia inaugural por televisión pero a buen seguro estará orgulloso de que sea su amigo Pau quien lleve la bandera que tanta ilusión le hacía a él ondear en Londres.
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