España resurge contra
Croacia y opta a medalla

Alejandro G. Nieto.- España recuperó a tiempo sus señas de identidad para luchar por las medallas en Pekín. Los hombres de Aíto García Reneses volvieron a jugar con intensidad y autoridad, suficientes para ganar con solvencia a Croacia y pasar las semifinales, donde espera Lituania. Estados Unidos, que se paseó ante Australia, jugará la otra semifinal contra Argentina.

Baloncesto
Tras la mala imagen de anteriores partidos, España salió mentalizada para no sufrir. Y lo logró: los campeones del mundo defendieron con uñas y dientes desde el comienzo, como si se estuvieran jugando el oro. Croacia asistió impotente a un despliegue defensivo brutal, que ni siquiera permitió lanzamientos lejanos, una de las mejores armas de los balcánicos, que no anotaron su primera canasta en juego hasta pasados más de seis minutos. La seguridad en la zaga dio alas al ataque, suelto en los lanzamientos y brillante bajo los aros, donde Pau Gasol, que sumó 20 puntos, fue una apisonadora. La victoria, con una renta que nunca bajó de los diez puntos, nunca peligró, y sólo al final, con una leve reacción croata, la diferencia se redujo hasta el 72-59 final.
España se medirá a Lituania, que no se dejó intimidar por el público local, volcado con la selección china. Los bálticos, que jugarán su quinta semifinal consecutiva, tuvieron suficiente con controlar a Yao Ming, falto de fuerzas. Asentados en una enorme inspiración en los triples, Lituania venció por un rotundo 94-68. Estados Unidos, mientras, se dio otro empacho más contra Australia en su camino hacia el oro (116-85). El más destacado fue Kobe Bryant, que anotó 25 puntos. Pero el partido más emocionante lo libraron Argentina y Grecia, que mantuvieron un fuerte pulso hasta el final en un choque de titanes. Sin embargo, el heleno Panagiotis Vasilopoulos falló el último lanzamiento y la victoria cayó del lado de los argentinos por 80-78.