Samuel Sánchez inaugura a lo
grande el medallero español

LaSemana.es.- Mágico, vibrante, incontestable. Samuel Sánchez logró la primera medalla de oro para la delegación española de una forma épica, con un derroche de coraje en los últimos metros que le ayudó a romper todos los pronósticos. El asturiano, envuelto en lágrimas, hizo sonar por primera vez el himno español en el podio. Menos suerte tuvieron las chicas de baloncesto, que cayeron contra China en su estreno.

Ciclismo
El equipo español llegaba cargado de motivación, tras un año en el que ha dominado el panorama internacional con sus victorias en el Giro de Italia y el Tour de Francia. Pero el que encaró la prueba con más determinación no fue ni Alberto Contador ni Carlos Sastre, los flamantes triunfadores de la temporada, ni tampoco Alejandro Valverde u Óscar Freire, los líderes del equipo. El tapado del grupo, Samuel, logró la primera victoria olímpica de la historia de España en la prueba de fondo.
Valverde y el italiano Paolo Bettini se neutralizaron mutuamente, mientras que Freire, tres veces campeón mundial, no pudo terminar y Carlos Sastre fue el que más trabajó durante la etapa. Sánchez se impuso en una carrera que se resolvió de forma inesperada tras un ataque en la última vuelta del circuito que lanzó el australiano Cadel Evans y que provocó que se quedaran tres hombres en meta, el asturiano, el italiano Davide Rebellin y el luxemburgués Andy Schleck.
Cuando querían que se iban a jugar las medallas entre ellos fueron alcanzados por el ruso Alexander Kolobnev y el australiano Michael Rogers, mientras que el suizo Fabian Cancellara, un hombre rapidísimo, logró contactar con los primeros. Eran tres medallas para cinco, pero el último tramo era en fuerte subida, con un desnivel del diez por ciento, un terreno donde el que mejor se encontró fue Sánchez, que aguó su 37 cumpleaños a Rebellin, segundo. El bronce fue para Cancellara, el favorito en la prueba contrarreloj.

Baloncesto
La competición femenina comenzó con una decepción para las españolas, que fueron incapaces de someter a las anfitrionas y perdieron por 67-64. Los números de España en el descanso daban fe de lo difíciles que estaban las cosas dentro de la cancha. Con un porcentaje de tiros de campo del 29 por ciento y un boquete abierto dentro de las zonas (dieciséis rechaces -tres de ataque- por veintiocho -ocho-) la ventaja china ascendía a trece puntos (24-37). La ansiedad de las internacionales de Evaristo Pérez jugaba un papel muy importante en la situación general del choque. Sin embargo, una de las cosas que caracterizan a las subcampeonas de Europa es el espíritu combativo y las remontadas inesperadas.
La selección femenina necesitaba reaccionar cuanto antes para enjugar la diferencia del primer tiempo y, en la salida del tercer cuarto, apuntó el repunte con un parcial de 12-3 (36-40). El equilibrio, no obstante, quedaba lejos. La réplica local tomó forma en una serie de 0-9 (38-49). China enfrió las cosas desde los 6,25 en la primera jugada del último periodo (44-55). La elegancia de Alba Torrens, salpicada de calidad, imprimió aún más coraje a todo el equipo. Laia Palau dio otro pasito (57-60 m. 38). Pero el aliento de los correctísimos espectadores chinos, combinado con alguna precipitación innecesaria al tomar decisiones ofensivas, obró el efecto que deseaban.
El grupo lo lidera Estados Unidos, la gran favorita, que humilló por 97-57 a una de las mejores selecciones europeas, la República Checa. La segunda es Nueva Zelanda, que sufrió más de lo esperado (76-72) contra Mali. En el grupo A manda Australia, que venció a Bielorrusia por 83-64. La siguen Corea del Sur, que sorprendió a Brasil (62-68) y Rusia, que sufrió para derrotar a Letonia.

Fútbol
Argentina asistió a un monólogo del combinado de Suecia, que lució su traje de favorito a la medalla de oro en el Estadio Olímpico Tianjín, aunque tuvo que esperar hasta el minuto 57 para plasmar en el marcador su evidente superioridad. La falta de acierto de las europeas no permitió movimiento alguno en el marcador hasta que Nilla Ficcher acertó para firmar el 1-0. Pese a todo, el grupo E lo lideran Canadá y China, que empataron a un gol.
En el grupo F, Brasil dio un paso de gigante hacia su clasificación para cuartos al ganar por 2-1 y con más facilidad de la esperada a una voluntariosa, pero poco efectiva Corea del Norte, que sólo puso en aprietos a la canarinha durante la segunda mitad y en acciones puntuales. Las sudamericanas empatan en el liderato (con 4 puntos) con Alemania, que ganó (1-0) a Nigeria. Estados Unidos, defensora del título, logró su primera victoria en el grupo G, al ganar a Japón (1-0). Noruega está matemáticamente en cuartos, al doblegar a Nueva Zelanda por idéntico resultado.