CICLISMO

Armstrong encarrila su sexto Tour

Por Miguel Venegas3 min

Deportes18-07-2004

Tras la primera jornada de descanso, seis días han destrozado muchas ilusiones. El pelotón español afronta la tercera semana del Tour con la cabeza gacha. Lance Armstrong, a falta de los Alpes, tiene todo a su favor para ser, por sexta vez consecutiva, el triunfador. Junto a él, los franceses: Richard Virenque aspira a vestir el maillot de mejor escalador por séptima vez y Thomas Voeckler, aunque probablemente no podrá terminar entre los tres primeros, sigue haciéndose la foto con el jersey amarillo y recogiendo peluches en cada final de etapa.

La segunda semana de la Grande Boucle trajo los primeros puertos de montaña -los pirenaicos-, los primeros ataques y las primeras conclusiones. La principal es que si nadie lo remedia, éste va a ser el sexto Tour de Lance Armstrong. El americano volvió a su rutina de todos los años, superó la complicada primera semana, estuvo siempre arropado por su equipo y demostró que los teóricos aspirantes no pueden hacer sombra a su fortaleza física y mental. El campeón del US Postal subió La Mongie con la incertidumbre del estado de forma de los demás aspirantes y acabó su ascensión a Plateau de Beille con la seguridad de tener a Jan Ullrich a siete minutos, a Roberto Heras a 27 y a Iban Mayo... a tres cuartos de hora largos de distancia. La alta montaña hizo su selección y sólo Armstrong estuvo a la altura de lo que se esperaba una batalla por el maillot amarillo. Ni siquiera necesitó atacar, pues sólo le pudo seguir el ritmo el italiano Ivan Basso. Los que desde luego no aparecieron fueron los españoles. Mayo culminó su Tour más desafortunado con una pájara espectacular en la etapa reina. Quien personalizaba a una juventud que debe pedir paso, acabó sufriendo -se llegó a bajar de la bicicleta, aunque finalmente sus compañeros y el director del Euskaltel, Julián Gorospe, lo pudieron convencer para continuar, ya que el otro líder del equipo, Haimar Zubeldia, abandonó ese mismo día- para entregar más de media hora al campeón americano. Tampoco Heras fue quien se esperaba que fuera: el bejarano del Liberty Seguros falló en su terreno y se amilanó cuando tuvo que lidiar con su antiguo jefe. Sólo salvó el honor el campeón de España, Paco Mancebo, que se mantiene a tres minutos y acaricia el podio, por el que luchará en los Alpes y en la última contrarreloj con el alemán Andreas Klöden (del T-Mobile), que lo aventaja en apenas diez segundos. El líder del Illes Balears es el único corredor que ha brillado en un ciclismo español que tuvo que esperar a la decimocuarta etapa para ver una victoria parcial, la número 100 de los españoles en el Tour, por medio de Aitor González, en una jornada ya de transición. Tras una jornada de descanso que no lo fue tanto, por la expulsión de dos implicados en un proceso por dopaje, los corredores del Alessio Martin Hvastija y del Saeco Stefano Casagranda. El belga Christophe Brandt, que dio positivo en la segunda etapa por metadona, fue expulsado de la carrera y despedido de su equipo, el Lotto. Además, la organización pidió la expulsión del checo Pavel Padrnos (del US Postal) y el italiano Stefano Zanini (del Quick Step), aunque sus equipos reclamaron y han conseguido que continúen en carrera. Los corredores franceses también han tenido su cuota de protagonismo: amén de la victoria de etapa de David Moncoutie, que se impuso a Juan Antonio Flecha y Egoi Martínez. También se quedó a las puertas del triunfo Íñigo Landaluze, que fue atrapado por el pelotón en la misma recta de meta, en un sprint que ganó el australiano Robbie McEwen. Además, otros dos galos han subido regularmente al podio de cada final de etapa: Virenque ganó el día de la fiesta nacional francesa, y sobre todo, se enfundó el jersey de puntos de la montaña, que aspira a mantener hasta París. Sería el primer ciclista de la historia en conseguirlo en siete ocasiones: el belga Lucien van Impe y el Águila de Toledo, Federico Martín Bahamontes, lo ganaron seis veces. También sigue de amarillo Thomas Voeckler, aunque lo mantuvo por los pelos tras la alta montaña.