FÚTBOL

Al Mundial, un camino casi de rosas

Por Roberto J. Madrigal2 min

Deportes05-12-2003

España tendrá como rivales en el grupo de clasificación para el Mundial de Alemania a Bélgica, Serbia y Montenegro, Bosnia-Herzegovina, Lituana y San Marino. Los ocho primeros de cada grupo y los dos mejores segundos de grupo se clasifican directamente para el Mundial, mientras que los otros seis jugarán una repesca.

España tendrá rivales sencillos, pero no se debe confiar. Bélgica es un rival complicado, que se encuentra en plena renovación, y que cuenta con Daniel van Buyten y Wesley Sonck –del Olympique de Marsella y el Ajax de Ámsterdam, respectivamente– como mejores jugadores. Tampoco está mucho mejor Serbia, ya sin la generación de oro de la que quedaban Pedrag Mijatovic y Sinisa Mihajlovic, tiene a buenos delanteros, como Mateja Kezman, Savo Milosevic y Darko Kovacevic, y jugadores jóvenes que se irán incorporando progresivamente a la selección. Tres cuartos de lo mismo sucede con Bosnia, que cuenta con Elvir Baljic y Hasan Salihamidzic como jugadores más destacados. Lituania tiene al delantero del Oporto Edgaras Jankauskas como mayor amenaza, mientras que San Marino, que nunca ha ganado un partido, es la cenicienta del grupo. Los demás grupos Holanda y la República Checa volverán a encontrarse las caras en la clasificación del Mundial, después de que los checos hicieran jugar la repesca a la selección oranje. El grupo 1 lo completan Rumania, Finlandia y las débiles Macedonia, Armenia y Andorra. En el grupo 2 pugnan varios de los gallos del segundo orden: Turquía –con la obligación moral de conseguir el primer puesto tras su fiasco en la Eurocopa–, Dinamarca, Grecia y Ucrania, junto con Georgia, Albania y Kazajistán, que completan el grupo. Portugal y Rusia son los favoritos para hacerse con las plazas de clasificación en el grupo 3. Eslovaquia, Estonia, Liechtenstein y Luxemburgo apenas aspiran, en principio, a dar alguna sorpresa. Francia es la favorita indiscutible del grupo 4, que le enfrentará a Irlanda y Suiza –cuyo objetivo es la segunda plaza–, Israel, Chipre e Islas Feroe. Tres cuartos de lo mismo sucede con Italia en el grupo 5, pues sus rivales son Eslovenia, Escocia, Noruega, Bielorrusia y Moldavia. Inglaterra protagonizará varios duelos británicos de interés, puesto que quedó encuadrada con Gales e Irlanda del Norte en el grupo 6. Polonia y Austria conforman una clase media que puede arañar puntos decisivos en última instancia. El grupo 8 también depara, a priori, duelos de gran intensidad entre Suecia y Bulgaria, con permiso de Croacia, que puede ser el juez de la primera y la segunda plaza. Islandia, Hungría y Malta se darían con un canto en los dientes si consiguen algún punto contra estos tres equipos.