RALLIES

Carlos Sainz, líder del Mundial

Por Pedro Luis Melero2 min

Deportes19-10-2003

El piloto español confirmó el acierto del director del equipo Citroën, Guy Fréquelin, al renovarlo para la próxima temporada, en detrimento del escocés Colin McRae. Ya recuperado de la extirpación de un cólico nefrítico, Sainz sumó ocho puntos gracias al segundo puesto en el rally de Córcega, que le reporta el liderato del Mundial a falta de dos pruebas. La victoria fue para el noruego de Subaru Petter Solberg.

Muchos pensarán que no es el mejor piloto en la actualidad, y posiblemente sea verdad, pero sin lugar a dudas Sainz atesora algo de lo muchos carecen, regularidad. El madrileño, a sus 41 años, ha terminado entre los seis primeros en todas las pruebas, excepto en Suecia y Nueva Zelanda, donde abandonó, y por eso, a falta de dos rallies, encabeza la clasificación del campeonato. En principio, el favorito para ganar en Córcega era su compañero Sébastien Loëb, el mejor sobre asfalto esta temporada -con tres victorias-, que comenzó con fuerza en la primera jornada, pero un error en la octava especial, al salirse de la pista, le costó diez minutos y le privó de cualquier opción. La lluvia fue la invitada de excepción en Córcega y los incidentes marcaron la carrera, como el del propio Loëb y el del estonio Markko Märtin (de Ford), que rompió una rueda. El triunfo final fue para el noruego Petter Solberg, con más de medio minuto de ventaja, que dio una exhibición el penúltimo día, adjudicándose todos los tramos que se disputaron con agua, para completar una remontada que lo llevó del octavo puesto al primero. Sainz, que se benefició del piso seco en la última jornada, pudo arrebatar el segundo puesto al belga François Duval (de Ford) y sumar dos puntos más en el Mundial, que pueden resultar vitales. Cuarto fue el vigente campeón, el finlandés Marcus Grönholm (de Peugeot), que consiguió acabar un rally tras varias pruebas sin puntuar. Tras él quedaron McRae, el francés Gilles Panizzi, otro especialista en asfalto que no brilló como se esperaba, séptimo el finlandés Tommi Mäkinen y octavo el gran damnificado, el británico Richard Burns, que tras su mala actuación pierde la cabeza de la general. Ahora, más si cabe, el nombre del vencedor final es una lotería. Por constancia y el buen rendimiento del Xsara WRC en todos los terrenos, y porque es el líder, el favorito es Carlos Sainz, que suma 61 puntos y es líder por primera vez desde 1998 -cuando se quedó tirado a 600 metros del título en el rally de Gran Bretaña-. Tres menos tienen Burns y Solberg, que mantienen su pulso, y 55 Loëb, que se puede sumar a la puja si consigue ganar el rally de Catalunya, que se disputa sobre asfalto. Citroën, además, da un golpe de mano en la clasificación de marcas: los del doble chevron acumulan 137 puntos, por los 128 de Peugeot; en el tercer puesto, Subaru, con 88 puntos, aventaja en diez a Ford.