RALLIES

Grönholm acecha a Burns en el Mundial

Por Pedro Luis Melero2 min

Deportes13-04-2003

El vigente campeón del mundo, el finlandés Marcus Grönholm (Peugeot), ganó cuarta prueba puntuable para el Mundial, el Rally de Nueva Zelanda. La victoria le acercó al liderato del Campeonato del Mundo, que ostenta el británico Richard Burns (Peugeot), que finalizó segundo. El español Carlos Sainz (Citroën) acabó duodécimo.

El Peugeot del finlandés Marcus Grönholm funcionó a la perfección en la superficie de tierra. En la primera jornada, Grönholm dio buena muestra de sus intenciones en Nueva Zelanda, prueba que ya ha había ganado en dos ocasiones. El piloto finlandés marcó siete scratches –mejores tiempos- en las nueve especiales que se disputaron. Los otros dos se los llevó su compañero de equipo, el británico Richard Burns. El segundo día, Grönholm partió con una cómoda ventaja, pero la buena conducción del estonio Markko Martin (Ford), que recortaba la diferencia tramo a tramo, hizo peligrar el triunfo. Pero Martin sufrió un problema mecánico en su Focus y se vio obligado abandonar. Con todo, Sainz, que finalizó octavo la primera jornada, escaló algunas posiciones. Llegó a alcanzar el cuarto puesto, pero un accidente le privó de los puntos al perder 14 minutos. No fue el Rally de los Citroën ya que el escocés Colin McRae se salió de la pista en la sexta especial y tuvo que abandonar la carrera. La tercera jornada fue prácticamente un paseo triunfal para Marcus Grönholm, que se limitó a administrar su ventaja hasta que cruzó la línea de meta. Grönholm invirtió un crono de 3h. 45’ 21’’, segundo fue Burns a más de un minuto y cerró el cajón el noruego Peter Solberg (Subaru) a 2’09’’. Solberg reguló muy bien durante toda la prueba y consiguió un merecido tercer puesto. El cuarto y el quinto lugar lo ocuparon el francés Sebastian Lóeb (Citroën) y el finlandés Toni Gardemeister (Skoda). Sainz terminó duodécimo a 12’08’’, aunque mantuvo el récord de victorias en Nueva Zelanda, cuatro. El mundial de pilotos, tras cuatro pruebas disputadas, continúa liderado por Richards Burns con 26 puntos. Gronholm, con 20, escala hasta la segunda posición, mientras que el tercer puesto es compartido por Colin McRae y el francés Sebastien Loeb, que tienen 17 puntos. Sainz ocupa el quinto puesto con 16 puntos. El Mundial de marcas ha pasado a ser dominado por Peugeot con 49 puntos, que desbanca a Citroën que se queda con 44. Ford suma 26 y Subaru 22.