GOLF

El ‘glamour’ hecho torneo

Por Roberto J. Madrigal2 min

Deportes10-04-2003

El Masters de Augusta se comenzó a disputar en 1934, de la mano de Bob Jones y Clifford Roberts. No es, por tanto, el torneo más antiguo, pero sí, quizá, el que represente el grado máximo de los valores asociados tradicionalmente al golf: el elitismo y la elegancia, representados en la chaqueta verde, que desde 1937 vestían los miembros del club, y que en 1949 comenzó a destacar al campeón.

El Masters siempre se ha disputado en primavera. La primera edición se disputó en marzo de 1934, pero a partir de 1940, el torneo pasó a disputarse, anualmente, durante la primera semana completa de abril. La II Guerra Mundial paralizó el torneo entre 1943 y 1945: entre esos años, el campo se destinó a la crianza de ganado y aves, a fin de contribuir en la guerra. Jones y Roberts quizá sean unos desconocidos, pero fueron unos personajes adelantados a su época. Fueron los primeros en disponer las firmas de las tarjetas por parte de los jugadores y en distribuir al público un folleto explicativo del torneo. Varias de las decisiones tomadas hace 70 años, además, permanecen vigentes, tales como la disputa del torneo en cuatro jornadas de 18 hoyos cada una, la supresión de las rondas de clasificación, la obligatoriedad de que el jugador y su asistente –el caddie– sean los únicos que estén en el área de juego. Con esas bases, la historia del campo de Augusta se ha escrito al compás de los míticos jugadores que han pasado por él. Ocho han logrado vencerlo en dos ocasiones, comenzando por Horton Smith (en 1934 y 1936), y siguiendo por Byron Nelson (1937 y 1942), Ben Hogan (en 1951 y 1953), Tom Watson (1977 y 1981), Ben Crenshaw (1984 y 1995), el alemán Bernhard Langer (1985 y 1993), y dos españoles: Severiano Ballesteros (en 1980 y 1983) y José María Olazábal (en 1994 y 1999). Cinco jugadores, los estadounidenses Jimmy Demaret (en 1940, 1947 y 1950), Gary Player (1961, 1974 y 1978) y Tiger Woods (el vencedor más joven de la historia en 1997, que ha repetido victoria en 2001 y 2002), junto con el surafricano Sam Snead (en 1949, 1952 y 1954) y el británico Nick Faldo (1989, 1990 y 1996) pueden presumir de ser tricampeones. El Tigre, más que nadie, tiene al acecho igualar las cuatro victorias de Arnold Palmer (logradas en 1958, 1960, 1962 y 1964); pero aún le queda lejos Jack Nicklaus, el mejor jugador del pasado siglo y vencedor de mayor edad del torneo, –que disputa aún, con 63 años, la edición de 2003– que ha sido el único capaz hasta la fecha de ganar nada menos que en seis ocasiones la chaqueta verde: 1963, 1965, 1966, 1972, 1975 y 1986.