QUINIENTOS AÑOS

Filipinas y España celebran el nacimiento de Legazpi

Por Roberto González García2 min

Cultura02-01-2003

Miguel López de Legazpi fue, junto con Elcano y Urdaneta, uno de los marinos españoles más importantes del siglo XVI. Tomó posesión de las islas Filipinas, avistadas antes por Elcano y Magallanes. Legazpi exploró las islas y luchó contra los piratas chinos y portugueses que vivían en ellas.

Legazpi había llegado a México en 1545 para ejercer de escribano del Cabildo. Veinte años más tarde, fue encargado de tomar posesión de las islas Filipinas y las Marianas por parte del Virrey de Nueva España. Funda Manila en 1570 y las Filipinas se transformarían en un enclave comercial esencial entre los mercados orientales y occidentales. Dos años después de fundar Manila, falleció de una apoplejía. Desde el pasado 20 de diciembre, un Real Decreto crea y regula las funciones del Comisario del V Centenario del nacimiento del marino vasco "para impulsar y canalizar los distintos actos y celebraciones a que dará lugar esta efeméride". El puesto ha recaído sobre el secretario de Estado de Asuntos Exteriores, Ramón Gil-Casares. Filipinas está muy interesada en el centenario, aún pervive el espíritu de Miguel López de Legazpi en el archipiélago: "Hay un gran cuadro en Malacañang sobre la llegada del navegante a Filipinas; existe un monumento a Legazpi en Manila, en un gran parque cerca de Intramuros. Entre marzo y abril nos visitará la presidenta de Filipinas como acto previo al centenario". Las grandes exposiciones que se proyectan y las publicaciones recuperarám su "labor asiática de la Hispanidad". En Zumárraga (donde nació Legazpi), San Sebastián, Manila, México, Madrid y Barcelona se exhibirá ese espíritu: "Esa faceta española de Legazpi en Filipina es poco conocida aquí, quizás por la labor iberoamericana tan esplendorosa que se hizo. La suya ha sido una de las grandes aportaciones a la Hispanidad". El trabajo de Legazpi en Filipinas fue «espectacular» trasladando el sistema administrativo que se practicaba en España con los Cabildos. La labor de Gil-Casares también consiste en unir las distintas asociaciones e instituciones que tienen la palabra en esta celebración: la Casa de Asia, la Asociación Española de Cooperación Internacional (AECI), la Sociedad Estatal de Acción Cultural en el Exterior (Seacex), la Sociedad Estatal de Conmemoraciones Culturales (que prepara un Congreso Internacional en torno a Legazpi que transcurrirá en Zumárraga y Barcelona en el segundo semestre del año y una exposición, a medias con la Seacex, que irá de Madrid a Manila) y la Fundación Carolina.