Seleccionan un embrión genéticamente para evitar que porte la mutación del Alzheimer

Por Carmen R. Fernández1 min

Sociedad27-02-2002

Una mujer de 30 años ha dado a luz hace 17 meses a un bebé sano fruto de una selección genética que impide que porte la mutación del mal de Alzheimer extendido entre su familia materna. Esta intervención, también denominada diagnóstico de preimplantación, fue llevada a cabo por el Instituto de Genética Reproductiva de Chicago bajo la dirección de una de las personalidades más importantes en este campo, Yuri Verlinsky.

El proceso consistió en testar in vitro los embriones de la mujer hasta encontrar e implantar sólo aquellos sin la mutación V717L. El mal evitado en el bebé no corresponde a la forma común de la enfermedad, sino a un tipo de Alzheimer precoz, menos común. La intervención se hizo entre 1999 y 2000 y ha sido calificada por los miembros del equipo médico como un gran éxito que permitirá evitar enfermedades relacionadas con el perfil genético de la persona. Estos vítores no han tardado en ser acallados por las críticas que persiguen este tipo de intervenciones desde que el pasado año se lograra el nacimiento de los primeros niños en los que se han evitado raras enfermedades mediante manipulación genética. Algunos sociólogos han expresado su indignación señalando que llegará un momento en el que ningún niño sea bueno. Algunos científicos señalan el riesgo que supone que el límite entre lo que es enfermedad y lo que son características no deseadas sea cada vez más difuso, lo que provocará los denominados "niños a la carta". La noticia del nacimiento de este bebé ha hecho reaccionar también a numerosas asociaciones de enfermos de Alzheimer, Parkinson y esclerosis múltiple, que ven en estos procedimientos una garantía de salud para su descendencia, aunque es una solución bastante lejana por el largo proceso de investigación que debe emprenderse.