CIENCIA

Craig Venter, el científico dedicado a descifrar el cuerpo humano

Por Rafael García1 min

Sociedad23-05-2010

El biólogo Craig Venter ha vuelto a sorprender al mundo con la creación de una célula artificial. No es la primera vez que hace un avance de este tipo, ya que a lo largo de su vida se ha dedicado al estudio del código genético de numerosos organismos terrestres, incluyendo la creación de un mapa del genoma humano.

Este biólogo nació en Salt Lake City, Utah, después de participar en la guerra de Vietnam. Estudió Licenciatura en Bioquímica en 1972 e hizo un doctorado en Fisiología y Farmacología en 1975, ambos en la Universidad de California, en su sede de San Diego. Ingresó en el National Institutes of Health (NIH) en 1984, donde aprendió una técnica para reconocer rápidamente los ARN mensajeros de una célula y con esos conocimientos, Venter empezó a estudiar genes del cerebro humano. Alrededor de 15 años después, ya en 1999, creó su una empresa llamada Celera Genomics, con la que empezó un proyecto acerca del genoma humano con fines comerciales. Sin embargo, el proyecto le salió mal porque tras cinco años en la empresa fue despedido ya que la compañía no veía rentable vender los datos obtenidos de los genomas analizados. Antes de la creación de Celera Genomics, fundó The Institute for Genomic Research (TIGR) y J. Craig Venter Institute, creado y fundado por el TIGR en 1992. Asimismo, en junio del 2005, cofundó Synthetic Genomics, una firma dedicada al uso de microorganismos modificados genéticamente para la producción de etanol e hidrógeno como combustibles alternativos. Siempre demostró su afán por estudiar los genes de la biodiversidad que conforman la Tierra ya que ha viajado por todo el mundo buscando muestras de bacterias y otros organismos para su estudio porque que, según afirma el biólogo, “los microorganismos también pueden tener la clave para generar una casi infinita cantidad de energía, desarrollar poderosos fármacos y limpiar la contaminación producida por los humanos”.