INAUGURADO EN BARCELONA
Al Gobierno le cuesta 201 millones su primer acelerador de partículas
Por Alejandro Serrano
2 min
Sociedad24-03-2010
El Sincrotrón Alba es capaz de observar estructuras moleculares como si fuera un grandioso microscopio. Su trabajo tendrá las más diversas aplicaciones, desde la genética y la paleontología, a la química y la industria farmacéutica. El Sincrotrón español está cofinanciado al 50 por ciento por el Gobierno y la Generalitat, con un coste de 201 millones de euros.
El Alba es un sincrotrón de última hornada, de una tecnología muy avanzada. Su director científico, Salvador Ferrer, asegura que supone “una herramienta básica en un país industrializado, tanto como los rayos X en un hospital”. Funciona de la siguiente forma: los electrones se mueven a través de un cañón y se aceleran con campos eléctricos, primero en un acelerador lineal y después en otro circular, como si fuera un tiovivo. Por ejemplo, se pueden obtener imágenes “radiográficas” (de una milésima por una milésima de milímetro de sección) y observar, por ejemplo, cristales o fósiles de ese tamaño. Así, se podrán ver las células en tres dimensiones, analizar las estructuras moleculares de un fósil, conocer la contaminación del suelo o del aire de una forma hasta ahora imposible, etc. Así, por ejemplo, algunas aplicaciones que esta instalación hará posible, son el estudio de las estructuras biológicas y las proteínas, el análisis de virus y bacterias, la creación de nuevos fármacos, el diseño de nuevos materiales para la industria, el estudio de fósiles, etc. “Servirá para aumentar el "know-how" de las empresas españolas y la formación de nuestros investigadores”, ha señalado además el presidente del Consorcio para la Construcción, Equipamiento y Explotación del Laboratorio de Luz del Sincrotón (CELLS), Ramón Pascual. Además, sus aplicaciones industriales son muy variables y pueden utilizarse para fabricar objetos muy pequeños, diseñar fármacos o desarrollar nuevos materiales para la industria. También tendrá aplicaciones “sorprendentes y desconocidas” en el ámbito de la pintura y la industria cosmética. “Para esto sirven los impuestos”. El presidente del Gobierno, José Luís Rodríguez Zapatero ha asegurado que el sincrotrón deja “atrás páginas de historia”, en las que se decía que “inventen otros”. Por otro lado, la ministra de Ciencia e Innovación, Cristina Garmendia, afirmó que este nuevo laboratorio, coloca a España en “la liga de los campeones” del desarrollo tecnológico. En su discurso, Zapatero ha afirmado que esta instalación ha sido concebida para la “excelencia”, y deja atrás una historia en la que se vivía “bajo la sensación de que inventen otros -sacado de una frase de Miguel de Unamuno- o con la afirmación de que España había vivido de espaldas a la ciencia durante siglos”. Alba ofrecerá, además a las empresas, un “inmejorable instrumento” para hacer innovación, con lo que se podrá superar ese “gap” que existe en la inversión privada en I+D Las instalaciones, de 22.870 metros cuadrados, estarán integradas por un edificio principal de hormigón y vidrio en forma de caracol de 140 metros de diámetro, y plantas subterráneas donde se ubicarán talleres y centros de producción de energía. En Europa hay cerca de 20 sincrotrones, pero Alba será el de referencia en el sur de Europa -ahora el más meridional es el de Grenoble (Francia)- y será el tercero más potente del continente. Esta instalación dará trabajo a 140 personas.