SALUD

3.000 voluntarios sudafricanos probarán una vacuna contra el sida

Por María Reyes Romero1 min

Sociedad18-02-2007

Phambili, o lo que es lo mismo traducido al castellano, ir hacia delante. Ese es el nombre de la prueba a larga escala realizada en Sudáfrica de la posible vacuna contra el VIH. Este sistema de inmunización que busca ayudar al organismo mediante la producción de células sanas con las que combatir a las células enfermas, ya ha sido probado en América, Australia y África.

"Sudáfrica es una excelente elección para esta prueba", afirmó la investigadora Glenda Gray, de la Universidad de Witwatersrand, en Johannesburgo, el principal centro de estudios de Sudáfrica. Más de cinco millones de habitantes de dicho país son seropositivos, una cifra que asciende a más del once por ciento de la población. Se sitúa así como la segunda nación con mayor número de enfermos de sida, según los últimos datos del programa de la ONU para el VIH (Onusida) El proceso en Sudáfrica, que durará cuatro años, será puesto en marcha por la Iniciativa Sudafricana para la Vacuna contra el SIDA (SAAVI) y la Red Internacional de Pruebas de la Vacuna contra el SIDA, y en ella participarán más de tres mil voluntarios, según uno de los institutos encargados del proyecto. Éstos, no podrán ser menores de dieciocho años, ni mayores de treinta y cinco y ninguno de ellos puede estar infectado con el virus. Además tendrán que ser activos sexualmente, y en el caso de las mujeres no deberán estar embarazadas. Todos los voluntarios recibirán toda la información posible acerca de las características de la prueba y paralelamente a la misma podrían acceder a tratamientos para evitar infecciones sexuales durante el estudio. Las primeras dosis de esta vacuna, que lleva el nombre de MRKAd5 HIV-1 y que ha sido desarrollada por la multinacional Merck, ya han sido aplicadas hace dos semanas en Soweto. La prueba se llevará a cabo con la autorización del Gobierno de Pretoria y se su realización contará con la ayuda de expertos estadounidenses.