CIENCIA

Médicos franceses efectúan el primer transplante de cara

Por Maite Núñez2 min

Sociedad30-11-2005

"Muchas gracias". Éstas han sido las primeras palabras pronunciadas por la mujer que desde la pasada semana tiene un rostro nuevo. La operación ha resultado un éxito, a pesar de ser la primera vez en el mundo que se hace este tipo de intervención. Hasta ahora, los transplantes de cara eran pura ciencia-ficción, propios de las películas de la gran pantalla.

La historia se remonta a la pasada primavera. La mujer, de la que no se ha revelado identidad, fue ingresada en el hospital de Amiens (Francia) a causa de las mordeduras de un perro que le habían provocado la pérdida de los labios y parte de la nariz. Unos meses más tarde, los médicos tuvieron luz verde para realizarla un transplante de cara que le devolviera de nuevo una imagen más agradable. La intervención quirúrgica, que tuvo lugar en Lyon (Francia), se ha centrado en el triángulo facial, es decir, nariz, labios y mentón. Para la operación los cirujanos han extraído "piel, tejidos subcutáneos, pequeños músculos de la cara, arterias y venas" de una donante de Lille (Francia) que se encontraba en muerte cerebral y cuya familia ha dado su consentimiento. Además, la operación ha sido efectuada por Jean-Michel Dubernard, quien, en 1998 hizo el primer transplante de mano, así, como el doble injerto bilateral de dos manos y antebrazos en el año 2000. La paciente ha sido informada de todos los riesgos que conllevaba la operación por ser una primicia en el mundo de la cirugía, incluida la posibilidad de desarrollar cáncer, puesto que el uno por ciento de los transplantados pueden padecer linfomas. De este porcentaje, un tercio muere, otros rechazan el implante, como sucedió con el transplante de mano en 1998, y otros lo superan. Para evitar el rechazo al transplante, los médicos han sometido a la paciente a un tratamiento inmunológico. Asimismo, se le han practicado infiltraciones de células de la médula ósea de la donante. Pero según los médicos, la paciente tendrá un rostro híbrido, es decir, no se parecerá al rostro de la donante ni tampoco al que tenía antes de ser desfigurada por el ataque de un perro. Además, según algunos expertos este tipo de intervención podría provocar en la mujer problemas psicológicos, aunque según el doctor Dubernard "la paciente va bien desde el punto de vista médico, psicológico e inmunológico". Las heridas que tenía la mujer le habían provocado una importante invalidez respecto a la elocución y la masticación. Tardará en saberse "de cuatro a seis meses si la paciente recuperará toda la sensibilidad". En España estos transplantes no se conciben debido a los "problemas psicológicos de identidad" que podría provocar al paciente.