CIENCIA

El genoma del pollo que podría ayudar a curar enfermedades humanas

Por Mar García1 min

Sociedad09-12-2004

El descubrimiento completo del genoma de la especie de la que descienden todas las aves de corral, el Gallus Gallus, abre nuevas puertas de investigación para algunas enfermedades que afectan a la especie humana.

El estudio sobre el nuevo genoma ha sido publicado en la revista británica de investigación Nature y en el informe han colaborado 170 científicos de 49 instituciones de todo el mundo. Los resultados parecen acercarnos más a la especie de las aves con la que compartimos el 60 por ciento de nuestro ADN, lo que podría ayudar a combatir los virus que atacan a ambos e incluso entender el proceso de envejecimiento. Al igual que ocurre con otras aves, se cree que las gallinas descienden de los dinosaurios y han evolucionado separadamente de los mamíferos desde hace al menos 310 millones de años. Gallinas y humanos "están muchas veces infectados por los mismos virus, parásitos y bacterias", explica el profesor Jerry Dodgson, uno de los coordinadores del consorcio internacional encargado de secuenciar el genoma de ese ave. El conocimiento de esa secuencia puede ayudar a descubrir ciertos genes que potencian la resistencia natural de las aves a las enfermedades según el cual el paso siguiente será ver si esos genes están también en el hombre. Así ocurre con el virus de la gripe aviar -de la que hay actualmente un brote en Asia- que es capaz de atacar a ambas especies. Los expertos apuestan porque el estudio del sistema inmunológico de la gallina puede ayudar a controlar mejor ese tipo de epidemias.