Lola Ocaña.- A José Manuel Caballero Bonald (Jerez de la Frontera, 1926), no le ha cogido por sorpresa la resolución de la Real Academia de la Lengua. De haber sido elegido hubiera ocupado el sillón E, que dejó vacante al morir Gonzalo Torrente Ballester. Esta era la tercera vez que se presentaba su candidatura. La primera fue en 1987, junto a José Luis Castillo Puche y Antonio Mingote. En esta ocasión, resultó elegido este último.

En 1995 también fue presentada su candidatura, junto a las de Carlos Seco y Antonio Muñoz Molina. En esta ocasión, Caballero Bonald se retiró por su "perseverante deseo de no competir con ningún compañero". La trayectoria literaria de José Manuel Caballero Bonald como poeta, novelista y ensayista es una de las más sólidas en el panorama español de la segunda mitad de este siglo. Licenciado en Filosofía y Letras por la Universidad de Sevilla, con estudios de Náutica y Astronomía, publicó su primer poemario, Las adivinaciones (1952), con el que se le situó en un primer momento dentro del grupo poético de los cincuenta. Este grupo estaba articulado en Barcelona en torno a escritores como Jaime Gil de Biedma, Carlos Barral, Josep María Castellet, José Agustín Goytisolo y Ángel González.
Caballero Bonald ha sido galardonado en tres ocasiones con el Premio de la Crítica: en 1959, por Las horas muertas, en 1975 por Ágata ojos de gato, y en 1978 por Descrédito del héroe. Desolado y casi sin creérselo, Carlos Bousoño, uno de los tres académicos que propuso a José Manuel Caballero Bonald (junto a Francisco Ayala y Alonso Zamora Vicente), fue el que dio la sorpresa: "Casi llega, pero no ha tenido el número suficiente de votos. Es extraño, yo hubiera puesto la mano en el fuego a que salía". El director de la Real Academia Española, Víctor García de la Concha, no aportó ninguna explicación a lo ocurrido.
A pesar de ser el único candidato a ocupar el sillón libre de la Academia, la elección no estuvo a favor del escritor andaluz, que ha asegurado no volverse a presentar como aspirante a académico de la lengua.
[16-12-1999]